Lacul Ursu, aflat în mijlocul stațiunii Sovata, reprezintă un obiectiv natural deosebit de important pentru județul Mureș. Cu o suprafață de aproximativ 40.235 de metri pătrați și o adâncime de peste 18 metri, acesta se prezintă ca cel mai mare lac sărat helioterm din lume, atrăgând atenția prin caracteristicile sale unice.
Formarea acestui lac a avut loc pe 27 mai 1875, când o ploaie torențială a dus la creșterea nivelului apelor din două pâraie, ceea ce a dus la acumularea de apă pe un masiv de sare. Acest proces a fost documentat de localnici și a dus la apariția lacului în locul unei vechi pășuni.
Structura geologică a zonei permite dizolvarea treptată a sării, iar acest lucru a contribuit la formarea lacului. Lacul Ursu a început să se contureze între 1875 și 1881, având astfel o origine naturală fascinantă.
Denumirea sa provine din forma lacului, care se aseamănă cu o piele de urs. Această caracteristică distinctivă îl face ușor de recunoscut, mai ales din punctele de belvedere din jurul stațiunii.
Un aspect remarcabil al Lacului Ursu este fenomenul de heliotermie. Apele dulce care îl alimentează formează un strat superior care izolează termic apa sărată de dedesubt, permițând astfel acumularea căldurii solare. Aceasta face ca temperatura apei să crească semnificativ în timpul verii, ceea ce contribuie la atracția turistică a lacului.
Salinitatea lacului variază în funcție de adâncime, fiind de aproximativ 100 g/l în primele două metri și ajungând până la 300 g/l în straturile mai adânci. Această concentrație ridicată permite vizitatorilor să plutească cu ușurință, oferind o experiență unică.
După formarea sa, Lacul Ursu a devenit un element cheie în dezvoltarea stațiunii Sovata, care a fost oficializată în 1901. De-a lungul anilor, a fost amenajată o bază de tratament pe malul lacului, consolidând astfel renumele stațiunii ca destinație balneară.
Pădurile din jurul lacului adaugă un plus de frumusețe peisajului, care este completat de alte lacuri din apropiere. Traseele de promenadă din zonă permit vizitatorilor să exploreze bogățiile naturale și culturale ale stațiunii.
În plus față de aspectele științifice, Lacul Ursu este învăluit și în legende populare, una dintre acestea fiind legată de o poveste de dragoste nefericită. Această combinație între știință și mit contribuie la farmecul zonei.
Astăzi, Lacul Ursu este o destinație turistică importantă, atrăgând vizitatori din întreaga țară și nu numai. Forma sa unică și proprietățile speciale ale apei îl fac un loc deosebit de vizitat, iar stațiunea Sovata oferă și alte atracții de explorat.
