Un studiu recent a relevat că creierul uman are capacitatea de a genera neuroni chiar și în perioada adultă. Cercetătorii au observat că în hipocamp, zona esențială pentru memorie și învățare, se formează noi celule pe parcursul întregii vieți, deși ritmul acestui proces scade odată cu înaintarea în vârstă.
Conform cercetării, persoanele vârstnice cu o memorie bună au un număr mai ridicat de neuroni nou creați, în contrast cu pacienții diagnosticați cu boala Alzheimer, la care acest proces este semnificativ redus.
„Această descoperire nu sugerează că putem regenera creierul în viitorul apropiat. Totuși, schimbă fundamental înțelegerea noastră asupra adaptabilității creierului și deschide noi direcții de cercetare în domeniul îmbătrânirii cerebrale și al bolilor neurodegenerative”, au declarat cercetătorii.
Este important de menționat că, deși majoritatea neuronilor sunt creați în perioada prenatală și în primii ani de viață, hipocampul rămâne una dintre puținele regiuni ale creierului unde neurogeneza poate continua și în perioada adultă.
Activitățile și obiceiurile care pot susține formarea de noi neuroni includ:
- Exercițiile fizice: Alergarea, ciclismul și înotul sunt recunoscute ca fiind stimulente puternice pentru neurogeneză.
- Învățarea continuă: Studiul unei limbi străine, cântatul la un instrument sau cititul contribuie la stimularea conexiunilor neuronale.
- Somnul de calitate: Dormitul între 7 și 9 ore pe noapte este esențial pentru consolidarea memoriei.
- Alimentația echilibrată: O dietă bogată în legume, fructe și pește gras este asociată cu un risc mai scăzut de declin cognitiv.
- Gestionarea stresului: Practicarea meditației, yoga sau petrecerea timpului în natură ajută la reducerea efectelor stresului cronic asupra creierului.
O idee controversată este că, timp de decenii, s-a crezut că numărul neuronilor este stabilit în primii ani de viață, iar după aceea, odată pierduți, nu pot fi înlocuiți. Întrebarea dacă creierul continuă să producă neuroni la vârsta adultă a fost dezbătută intens, iar studiul publicat recent în revista Nature oferă dovezi solide în acest sens.
