Pe 20 iulie, creștinii sărbătoresc pe Sfântul Prooroc Ilie, o figură importantă din Vechiul Testament. Conform expertului Roxana Man, managerul Muzeului Etnografic „Anton Badea” din Reghin, Ilie, fiul lui Sovac, a trăit cu 800 de ani înainte de Hristos, în timpul regelui Ahab, care a fost influențat de soția sa, o prințesă feniciană.
Ilie a contestat rătăcirea regelui, avertizând despre o foamete care avea să vină ca urmare a abandonării credinței străvechi. Acesta a demonstrat puterea Dumnezeului său printr-o jertfă pe muntele Carmel, ceea ce a determinat poporul să strige că Dumnezeul lui Ilie este adevăratul Dumnezeu. După ce a înălțat o rugăciune, ploile au revenit, iar foametea s-a încheiat. Conform tradiției, Ilie a fost ridicat la ceruri într-un car de foc și se crede că va reveni la sfârșitul timpurilor.
În tradițiile populare, ziua de Sântilie marchează și începutul sezonului de pășunat pentru ciobani, care se întorc în sate după ce oile au fost urcate la stână. De asemenea, se organizează Nedei, o formă de sărbătoare pastorală. Ilie este văzut ca un protector al naturii, având puterea de a aduce ploi și de a controla furtunile. Femeile obișnuiesc să ofere pomană, cum ar fi mere, pentru a aduce liniște și protecție. Această zi este semnificativă și pentru apicultori, deoarece marchează începutul recoltării mierii.
În plus, sărbătoarea coincide cu secerișul, când se împletesc cununi din spice de grâu și flori, simbolizând recunoștința pentru rodul pământului.
