Un recent studiu a atras atenția asupra posibilelor riscuri asociate cu eritritolul, un îndulcitor utilizat pe scară largă în produse etichetate ca „keto”, „fără zahăr” sau „pentru diabetici”. Această cercetare, realizată de specialiști americani, sugerează că eritritolul, promovat ca o alternativă sigură la zahăr, ar putea influența negativ sănătatea vaselor de sânge din creier, crescând riscul de accident vascular cerebral ischemic.
Ce este eritritolul?
Eritritolul este un alcool de zahăr care se regăsește în mod natural în anumite fructe și legume, dar versiunile destinate consumului uman sunt obținute prin fermentarea porumbului. Acest îndulcitor conține doar 6% din caloriile prezentate de zahărul obișnuit, având totodată aproximativ 70% din dulceața acestuia. Este cunoscut pentru faptul că nu influențează nivelul glicemiei sau al insulinei și este considerat benefic pentru sănătatea dentară.
Îngrijorări legate de siguranță
Cu toate acestea, cercetările recente au ridicat semne de întrebare asupra siguranței eritritolului. „Am decis să investigăm eritritolul datorită utilizării sale pe scară largă și a percepției de siguranță”, a declarat Auburn Berry, coordonatoarea studiului. Dovezile emergente sugerează o conexiune între eritritol și un risc crescut de accidente vasculare cerebrale și alte probleme cardiovasculare.
Descoperirile din laborator
În cadrul experimentelor, cercetătorii au expus celule ale vaselor de sânge cerebrale umane la soluții de eritritol în concentrații similare celor întâlnite în băuturi dietetice. Rezultatele au arătat o creștere de 75% a stresului oxidativ în doar trei ore, în timp ce nivelurile de oxid nitric, esențial pentru relaxarea vaselor de sânge, au scăzut cu 20%. Eritritolul a activat, de asemenea, compuși care pot constrânge vasele de sânge și a diminuat o proteină importantă pentru dizolvarea cheagurilor.
Aceste modificări pot contribui la creșterea riscului de accident vascular cerebral ischemic, cel mai frecvent tip de AVC, care apare din blocarea fluxului de sânge către creier. Statisticile din SUA indică faptul că aproximativ 90% din accidentele vasculare cerebrale sunt de acest tip, adesea având consecințe grave, inclusiv leziuni cerebrale permanente sau deces.
Dr. Thomas M. Holland, expert în boli vasculare, a subliniat importanța acestor descoperiri: „Studiul contestă percepția de îndulcitor inofensiv al eritritolului și subliniază necesitatea de a consuma cu moderație, în special pentru cei cu risc cardiovascular.”
Studiu asupra subiecților umani
Deși cercetarea a fost realizată în laborator, rezultatele se aliniază cu studii anterioare. O cercetare din 2023 a inclus peste 4.000 de adulți și a descoperit o corelație între nivelurile ridicate de eritritol în sânge și un risc crescut de infarct sau AVC în termen de trei ani. Alte studii recente sugerează că eritritolul poate face trombocitele mai „lipicioase”, favorizând formarea cheagurilor de sânge.
„Aceasta este o preocupare majoră”, a declarat dr. Stanley Hazan, coordonatorul studiilor. „Consumatorii aleg aceste produse în speranța de a mânca mai sănătos, dar s-ar putea expune unor riscuri semnificative.”
Cantitățile mari de eritritol în alimente procesate
Chiar dacă eritritolul este considerat sigur de către FDA în cantități moderate, adăugarea sa în alimente poate ajunge la doze de până la 1.000 de ori mai mari decât cele naturale. „Problema nu este eritritolul din fructe”, explică Hazan. „Dificultățile apar atunci când este consumat în cantități mari din produse procesate.”
Un alt aspect îngrijorător este faptul că eritritolul nu este întotdeauna ușor de identificat pe etichete, fiind inclus în categoria generală a „alcohollor de zahăr”. Este frecvent întâlnit în produse etichetate ca „keto”, „low sugar” sau „zero-calorii” și constituie un ingredient esențial în îndulcitori precum Truvia sau Splenda Naturals Stevia.
Produse care conțin eritritol
Cei care consumă frecvent gumă fără zahăr, înghețată dietetică, batoane proteice sau produse de patiserie etichetate ca „sănătoase” ar trebui să fie prudenți cu privire la acest ingredient. Studiile recente sugerează că moderația este crucială, iar unele alternative la zahăr ar putea să nu fie la fel de inofensive pe cât par.
