Studiile recente au evidențiat faptul că femeile sunt de două ori mai susceptibile să dezvolte boala Alzheimer comparativ cu bărbații. Această disparitate este legată de două factori esențiali: diferențele cromozomiale și menopauza.
Conform datelor, un american din trei vârstnici decedează din cauza bolii Alzheimer sau a altor forme de demență. Aproape 66% dintre persoanele afectate de această afecțiune sunt femei.
Experții, inclusiv Anna Bonkhoff de la Harvard Medical School, subliniază că există diferențe semnificative între sexele afectate de diverse boli neurologice. De exemplu, în timp ce scleroza multiplă și migrenele afectează mai multe femei, bărbații sunt mai predispuși la tumorile cerebrale și boala Parkinson.
Femeile au doi cromozomi X, în contrast cu bărbații, care au un cromozom X și unul Y. Această diferență genetică ar putea contribui la riscul crescut de Alzheimer, deoarece genele de pe cromozomul X au fost asociate cu boala. De exemplu, cercetările sugerează că femeile cu Alzheimer au o speranță de viață mai mare datorită celui de-al doilea cromozom X.
Pe lângă aspectele genetice, hormonii, în special estrogenul, care influențează funcția cerebrală, ar putea juca un rol semnificativ. Menopauza, caracterizată prin scăderea producției de estrogen și progesteron, este un factor care complică situația. Deși terapia de substituție hormonală poate ameliora simptomele menopauzei, aceasta vine cu riscuri asociate, cum ar fi atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale, mai ales la femeile cu vârsta de peste 70 de ani.
