Conform cercetărilor, femeile trăiesc mai mult decât bărbații datorită unei combinații de factori genetici, selecție sexuală și strategii de reproducere. O analiză recentă a inclus 1176 de specii de mamifere și păsări, evidențiind diferențele semnificative în longevitate între sexe.
Speranța de viață globală se ridică la aproximativ 74 de ani pentru femei și 68 de ani pentru bărbați. Printre explicațiile posibile se numără predispoziția bărbaților la accidente și conflicte, precum și o protecție genetică mai bună pentru femei, datorită cromozomilor lor.
Studiul realizat de Johanna Stärk și echipa sa a arătat că, în rândul mamiferelor, 72% dintre femele trăiesc mai mult decât masculii, cu o medie de 12-13% în plus. În contrast, la păsări, 68% dintre masculi au o speranță de viață mai mare, cu aproximativ 5% față de femele.
În ceea ce privește cromozomii, femelele mamiferelor au doi cromozomi X, oferindu-le o protecție genetică sporită, în timp ce masculii, cu un cromozom X și unul Y, sunt mai vulnerabili. În păsări, femelele au doi cromozomi diferiți (Z și W), ceea ce influențează invers longevitatea.
Selecția sexuală joacă un rol important; la mamiferele poligame, masculii investesc resurse în trăsături costisitoare pentru a atrage partenere, ceea ce le poate reduce longevitatea. Femelele, pe de altă parte, care investesc mai mult în îngrijirea urmașilor, tind să trăiască mai mult.
Diferențele de longevitate sunt mai mici în condiții de captivitate, acolo unde presiunile de mediu sunt reduse, explicând de ce observațiile umane arată o reducere a acestor discrepanțe.
În concluzie, longevitatea diferită între sexe este influențată de genetică, selecție sexuală și strategiile de îngrijire a urmașilor. Femeile beneficiază de o protecție genetică mai bună și de strategii evolutive care le conferă un avantaj în ceea ce privește longevitatea.
