În Maramureș, numărul meșteșugarilor care lucrează cu lemnul este în scădere, însă Ștefan Hotico din Ieud se dovedește a fi o excepție notabilă. Tânărul meșter, care a învățat de la cunoscutul restaurator Găvrilă Hotico Herenta, îmbină tradiția cu inovația, realizând o varietate de lucrări, de la case și biserici la porți și troițe.
Curiozitatea și dorința de a învăța îl determină să exploreze modele din diverse culturi. De exemplu, el își petrece iarna căutând inspirație din întreaga lume, inclusiv pe platforme online. Hotico a observat similitudini între lucrările sale și cele din culturi îndepărtate, cum ar fi cele ale indienilor sau ale unor meșteșugari din America de Nord.
Meșterul nu are limite în ceea ce privește creativitatea. Recent, a experimentat cu un model numit Steaua Dracului, acum redenumit Steaua Dacului, și a reușit să creeze forme complicate inspirate din stiluri asiatice. „Am avut de furcă cu acest model”, povestește el. „A durat aproximativ șapte zile să înțeleg tehnica înainte de a începe efectiv lucrul.”
În plus, Hotico realizează candelabre, stele și cruci, abordând fiecare proiect cu o pasiune rar întâlnită. Spre deosebire de alți meșteșugari care se limitează la câteva modele, el își diversifică constant munca, fiind deschis la influențe externe și apreciind tradițiile altor meșteșugari din lume. Această atitudine îl plasează într-o categorie aparte, demonstrând că meșteșugul poate fi o formă de artă în continuă evoluție.
