Pe 11 septembrie 2026, la Eforie Nord, pe litoralul Mării Negre din România, va avea loc un eveniment semnificativ în cadrul căruia reprezentanți ai aproximativ 300 de autorități locale din România, Republica Moldova, Ucraina și Bulgaria vor semna actele de constituire ale grupării de cooperare teritorială GECT "EAST GATE". Până în prezent, au fost adoptate 199 de hotărâri de aderare, iar acest număr continuă să crească, consolidând astfel statutul grupării ca una dintre cele mai extinse structuri de cooperare teritorială din Europa.
Evenimentul are o semnificație profundă, reunind două state membre ale Uniunii Europene și două țări candidate la aderare. Aceasta subliniază angajamentul comunităților locale în procesul de integrare europeană, extinderea Uniunii fiind un obiectiv care se conturează nu doar în capitalele naționale, ci și în rândul comunităților locale. Gruparea "EAST GATE" se prezintă ca un instrument important pentru consolidarea legăturilor între aceste comunități, acoperind o zonă geografică ce se întinde de la Carpați până la Dunăre și Marea Neagră.
La ceremonie, se așteaptă participarea unor invitați de marcă, inclusiv reprezentanți de rang înalt ai Comitetului European al Regiunilor și ai Eurometropolei Lille-Kortrijk-Tournai, prima grupare europeană de cooperare teritorială, înființată în 2008. De asemenea, miniștri ai dezvoltării regionale din cele patru țări, ambasadorii statelor partenere și europarlamentari sunt așteptați să participe.
Adoptarea Declarației de la Constanța, programată pentru aceeași zi, va oferi o voce comună comunităților locale în discuțiile privind viitoarea arhitectură a programelor europene. Obținerea personalității juridice, preconizată pentru primul trimestru al anului 2027, va permite grupării să acceseze fonduri europene, sporind astfel influența și capacitatea de negociere a membrilor săi.
Gruparea "EAST GATE" este deschisă oricărei autorități publice eligibile din zona de cooperare, iar termenul pentru depunerea cererilor de aderare este 4 septembrie 2026. Directorul cu mandat tranzitoriu al grupării, Sergiu Suharenco, a declarat: "Nicio comunitate nu e prea mică pentru cea mai mare grupare din estul Europei. Fiecare hotărâre adoptată în aceste zile înseamnă o comunitate care își ia locul la masa fondatorilor."
