Ce impact au orașele asupra stării noastre emoționale și a relațiilor interumane? Aceasta a fost întrebarea centrală a prezentării urbanistului canadian Charles Montgomery, la Tilia – Summitul orașelor din România, desfășurat la Iași. După o serie de vizite în cartierele orașului și interacțiuni cu localnicii, Montgomery a evidențiat o problemă adesea neobservată: singurătatea urbană și legătura sa cu structura orașului.
În cadrul prezentării, Montgomery a început cu un exercițiu simplu, dar revelator. A cerut participanților să se ridice și să salute o persoană necunoscută din sală. Această interacțiune scurtă a generat un val de conversații, demonstrând rapiditatea cu care contactul social poate îmbunătăți starea de bine a oamenilor.
Montgomery a explicat că oamenii prosperă în comunități mici, unde pot stabili relații de încredere. Totuși, orașele moderne, prin designul lor, pot împiedica aceste interacțiuni esențiale. În loc să faciliteze apropierea între oameni, mediul urban poate accentua distanța socială.
De asemenea, el a subliniat importanța relațiilor sociale în menținerea sănătății fizice și mentale. Studiile arată că persoanele cu legături sociale solide au o rată de supraviețuire mai mare și trăiesc mai mult. Interacțiunile, chiar și cele minime, contribuie la construirea încrederii între oameni.
Montgomery, aflat pentru prima dată în România, a dorit să observe nu doar centrul orașului, ci și cartierele, pentru a înțelege viața de zi cu zi. În timpul vizitei sale în cartierul Alexandru cel Bun, a observat cum infrastructura dominată de mașini limitează interacțiunile sociale. Trotuarele aglomerate și lipsa spațiilor publice prietenoase au fost evidențiate ca factori care contribuie la retragerea oamenilor din viața publică.
În concluzie, Montgomery a avertizat că, deși Iașul are un potențial valoros, continuarea prioritizării traficului auto riscă să exacerbeze problemele sociale existente. El a subliniat necesitatea de a construi orașe orientate spre oameni, nu spre mașini, pentru a promova interacțiuni sociale mai sănătoase și o calitate a vieții mai bună.
