Reprezentanții Parcului Național Retezat subliniază o tradiție populară despre urs: dacă acesta iese din bârlog la începutul anului și își vede umbra, se spune că iarna va continua încă 40 de zile; în caz contrar, primăvara este aproape. Totuși, specialiștii precizează că ursul nu reprezintă un „meteorolog” oficial, ci un indicator important al complexității mediului natural și al diversității habitatelor din Retezat.
O populație stabilă de urși indică faptul că habitatele lor sunt bine întreținute și că celelalte specii care împărtășesc acest mediu se află într-o stare de sănătate bună. Carnivorele mari, situate în vârful piramidei trofice, joacă un rol esențial în relațiile ecologice, demonstrând astfel sănătatea și funcționalitatea ecosistemului.
Parcul Național Retezat, datorită diversității sale de habitate naturale și puțin afectate de activitățile umane, găzduiește 55 de specii de mamifere, reprezentând peste 23% din totalul mamiferelor terestre ale Europei. Această zonă oferă condiții esențiale pentru supraviețuirea celor mai importante carnivore mari europene, cum ar fi râsul (Lynx lynx), ursul brun (Ursus arctos) și lupul (Canis lupus).
Astfel, Retezatul nu este doar un simbol al sălbăticiei din Carpați, ci și un laborator natural care ilustrează importanța protejării habitatelor pentru menținerea echilibrului ecologic.
