Reprezentanții Parcului Național Retezat subliniază importanța biodiversității acvatice din această rezervație, evidențiind o specie adesea ignorată, zglăvoaca (Cottus gobio). Deși aspectul său poate părea ciudat, acest pește mic joacă un rol esențial în menținerea echilibrului ecosistemului acvatic montan.
Cu o lungime de aproximativ 8-11 centimetri, zglăvoaca este o specie bentonică, adaptată vieții pe fundul râurilor, unde se camuflează cu ușurință datorită coloritului său marmorat.
Prezența acestei specii în apele Retezatului este un semn de sănătate ecologică: zglăvoaca poate supraviețui exclusiv în ape reci, bine oxigenate și cu substrat pietros curat, fiind extrem de sensibilă la poluare și la intervențiile hidrotehnice.
Din punct de vedere ecologic, zglăvoaca îndeplinește două funcții importante:
- Controlul populațiilor acvatice: hrănindu-se cu macronevertebrate, contribuie la menținerea echilibrului organismelor de pe fundul apei.
- Sursă de hrană: servește ca aliment pentru prădători mai mari, precum păstrăvul indigen (Salmo trutta) și pentru specii protejate de păsări și mamifere, cum ar fi mierla de apă și vidra.
Specialiștii afirmă că observarea populațiilor de zglăvoacă este un indicator clar al calității excepționale a apei și al sănătății ecosistemului montan, subliniind nevoia de a proteja râurile nealterate din Parcul Național Retezat.
