Județul Harghita a fost recunoscut în selecția Green Destinations TOP 100 Stories 2026, datorită unei inițiative care îmbină gastronomia, produsele locale și tradițiile comunității pentru a promova turismul responsabil. Această distincție subliniază o bună practică în turismul sustenabil, fără a reprezenta o certificare generală a performanțelor județului în acest domeniu.
Povestea „Tasting Szekler Heritage: How Harghita County Turns Living Traditions into Responsible Tourism” a fost selectată în categoria Cultură și patrimoniu. Candidatura evidențiază modul în care valorile comunităților, precum rețetele tradiționale, meșteșugurile și sărbătorile, pot fi integrate în experiențele turistice fără a-și pierde autenticitatea.
Conceptul central susține că protejarea patrimoniului cultural și dezvoltarea turismului pot coexistă armonios. Colaborarea între comunități, producători și antreprenori asigură că beneficiile economice generate de turism ajung și la cei care păstrează aceste tradiții.
Un aspect esențial al candidaturii este sistemul de certificare Produs Secuiesc, lansat în 2009 de Consiliul Județean Harghita, care promovează produsele alimentare tradiționale și articolele artizanale. Conform datelor din 2024, acest sistem include 197 de producători și acoperă aproximativ 1.500 de produse.
Experiențele culinare din Harghita oferă vizitatorilor nu doar o delicatesă, ci și o poveste despre regiune, comunitate și peisaj. În 2027, județul va purta titlul de Regiune Gastronomică a Europei, o distincție acordată de IGCAT, cu mai multe detalii disponibile pe platforma Visit Harghita.
Candidatura a inclus și Ziua celor O Mie de Fete Secuience, o sărbătoare dedicată portului popular și tradițiilor. La ediția din 2025, au participat peste 5.000 de persoane îmbrăcate în costume tradiționale, demonstrând cum tradițiile pot uni generații și contribui la viața comunității.
Oferta turistică a județului este promovată și prin platforma Visit Harghita, care oferă informații despre atracțiile gastronomice, culturale și naturale, facilitând astfel descoperirea localităților și a furnizorilor.
Green Destinations TOP 100 Stories, organizat din 2014, prezintă exemple de bune practici în turismul sustenabil, analizând problemele abordate, măsurile implementate și implicarea comunității. Scopul selecției este de a evidenția soluții inspiratoare pentru alte destinații, fără a clasifica locurile turistice.
Poveștile selectate pot beneficia de promovare pe canale internaționale și pot participa ulterior la competiția Green Destinations Story Awards. Astfel, includerea județului Harghita subliniază importanta sa în turismul sustenabil.
În septembrie 2026, județul a obținut și Green Destinations Silver Award, devenind prima regiune din România cu această distincție. În cadrul auditului internațional de sustenabilitate, categoria cultură și tradiții a fost evaluată extrem de favorabil, cu un scor de 9,2.
Candidatura a fost realizată de Innotime Hungary Kft., la solicitarea Asociației de Dezvoltare Intercomunitară Harghita – Visit Harghita. Diploma a fost primită de Nagy Júlia, director general, în cadrul Green Destinations Global Conference din Slovenia.
Recunoașterea internațională subliniază cum patrimoniul local poate sprijini o ofertă turistică responsabilă, beneficiind astfel comunitățile care îl conservă.
