Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Institutul Pasteur din Paris a scos la iveală aspecte îngrijorătoare legate de infecția cu SARS-CoV-2, sugerând că virusul poate infecta creierul și poate persista timp de până la 80 de zile. Această cercetare, publicată în Nature Communications, ar putea oferi explicații pentru sindromul post-COVID-19, cunoscut și sub denumirea de Long COVID.
La finalul anului 2022, aproximativ 4% din populația Franței suferea de simptome asociate sindromului post-COVID-19, inclusiv oboseală severă, dificultăți de respirație și dureri de cap persistente, conform datelor furnizate de Sante Publique France.
Cercetătorii au observat că virusul persistă în trunchiul cerebral și afectează activitatea neuronilor, având un impact negativ asupra genelor implicate în metabolismul și funcționarea acestora. Această dereglare este similară cu cea observată în bolile neurodegenerative, precum Parkinson, sugerând o afectare a producției de dopamină, esențială pentru reglarea emoțiilor și a memoriei.
Chiar și cu o încărcătură virală redusă, virusul continuă să infecteze noi celule, ceea ce ridică întrebări cu privire la modul în care SARS-CoV-2 poate persista în organism fără ca acesta să realizeze.
Guilherme Dias de Melo, autorul principal al studiului, subliniază importanța acestor descoperiri pentru înțelegerea consecințelor pe termen lung ale COVID-19. Organizația Mondială a Sănătății a confirmat deja prezența virusului în organism și a alterării răspunsului imunitar.
Într-un studiu separat realizat de Universitatea din Nottingham, cercetătorii au folosit inteligența artificială pentru a analiza impactul pandemiei asupra creierului. Rezultatele sugerează că, în medie, creierul uman a îmbătrânit cu cinci luni și jumătate mai repede în timpul pandemiei, chiar și în rândul persoanelor care nu au fost infectate cu COVID-19.
