Guvernul României a decis să elimine cele două perimetre ale minei de grafit de la Baia de Fier din lista exploatărilor închise, ceea ce permite reluarea activităților miniere în zonele Catalinu și Ungurelașu.
Mina Catalinu și cariera Ungurelașu conțin rezerve de grafit omologate, dar au fost incluse anterior în programele de închidere definitivă prin acte guvernamentale din 2006 și 2007. Vicepremierul Radu Miruță a subliniat că proiectul de exploatare a grafitului poate să progreseze, afirmând că „grafitul nu mai este pe lista minelor închise, ci pe lista celor care se deschid”.
Decizia face parte dintr-un proiect strategic inițiat de Societatea Națională a Sării SALROM, care vizează atât exploatarea, cât și procesarea grafitului de la Baia de Fier. Proiectul preconizează dezvoltarea infrastructurii necesare pentru extracție și instalarea de echipamente pentru procesare. Grafitul obținut va fi destinat în principal producției de baterii pentru vehicule electrice și sistemelor de stocare a energiei.
În Europa, exploatarea grafitului se concentrează în câteva țări precum Ucraina, Rusia, Cehia, Norvegia și Turcia, dar resursele sunt limitate. Această situație oferă României oportunitatea de a ocupa o cotă de piață semnificativă, având în vedere că prețul grafitului pur a ajuns la aproximativ 20.000 USD/tonă.
SALROM, care deține licența de concesiune pentru exploatarea grafitului în perimetrul Ungurelașu-Polovragi, a prezentat documentația necesară pentru a demonstra capacitatea tehnică și economică de exploatare. Guvernul consideră că reluarea activităților miniere poate stimula dezvoltarea economică locală și poate crea locuri de muncă. Premierul Ilie Bolojan a subliniat importanța colaborării cu investitorii și partenerii strategici pentru a avansa proiectul, deși nu a fost stabilit un termen pentru începerea exploatării sau valoarea investițiilor necesare.
Grafitul natural este recunoscut de Uniunea Europeană ca o materie primă esențială, utilizată în principal pentru producerea anodurilor bateriilor litiu-ion, care sunt folosite în vehiculele electrice și în sistemele de stocare a energiei. Aproximativ 90% din grafitul consumat în Uniunea Europeană provine din importuri din China.
