Peșterile din Carpați, în special cele din Oltenia, au fost subiectul multor studii și legende de-a lungul timpului. Una dintre cele mai vechi mențiuni despre o peșteră sacră este atribuită lui Strabon, care vorbește despre Kogaion, un munte unde ar fi trăit Zalmoxis, figura centrală a religiei geto-dacilor.
Conform legendelor, în fiecare primăvară, pe platoul din apropierea acestei peșteri avea loc Marele Sfat al Înțelepților, un eveniment important pentru comunitățile locale, unde se discutau problemele anului anterior.
Deși localizarea exactă a peșterii lui Zalmoxis rămâne incertă, cercetătorii au propus mai multe teorii. Unele sugerează că Kogaion se află în masivul Godeanu, în timp ce altele indică masivul Polovragi-Cernădia, peștera Polovragi fiind considerată una dintre posibilele locații.
De-a lungul istoriei, peșterile din nordul Gorjului au fost menționate ca refugii și locuri de adăpost pentru comori ascunse. Primele referințe topografice despre peșterile din Oltenia datează din 1692, când peștera Veterani a fost cartografiată, fiind situată într-o zonă strategică disputată între turci și austrieci.
În 1897, geologul G.M. Murgoci publica prima lucrare de specialitate în limba română despre peșteri, menționând peștera lui Pahomie și Peștera Muierilor. Peștera Polovragi, cunoscută de mult timp, a fost explorată de cercetători din 1974, iar lungimea sa a crescut semnificativ, depășind 9000 m și având potențialul de a ajunge la 10000 m în urma viitoarelor explorări.
Zona este caracterizată de calcare carstificabile, iar fenomenele naturale create de forțele erozionale au dus la formarea unor structuri spectaculoase, cum ar fi Cheile Oltețului și Cheile Galbenului, fiecare cu peșteri remarcabile. Peștera Muierilor, prima peșteră electrificată din țară, și Peștera Polovragi, cea mai lungă din Oltenia, sunt doar câteva dintre atracțiile majore.
Aceste peșteri nu doar că oferă un peisaj natural impresionant, dar păstrează și urme ale activității umane din trecut, inclusiv desene rupestre și artefacte, lăsând loc pentru întrebări și mistere care rămân neelucidate.
