Pe 29 august, la finalul anului bisericesc, este comemorat martiriul Sfântului Ioan Botezătorul, figura emblematică care l-a botezat pe Mântuitorul Hristos în râul Iordan. Acesta a fost descris de Hristos ca fiind „cel mai mare născut din femeie”.
În calitate de preot, reamintesc enoriașilor că această zi coincide cu un post negru, având în vedere viața ascetică a Sfântului Ioan, adesea reprezentat în iconografie cu aripi, simbolizând misiunea sa de a pregăti calea Domnului.
Ioan Botezătorul, cunoscut pentru predicile sale puternice, a propovăduit botezul pocăinței și a fost un precursor al venirii lui Hristos. A fost decapitat la ordinul regelui Irod Antipa, urmare a cererii Salomeei. În picturi, el este adesea reprezentat purtând o haină din păr de cămilă, simbolizând viața sa austera.
Pe lângă tăierea capului, Ioan Botezătorul mai are și alte zile de prăznuire, dar martiriul său este cel mai semnificativ. Irod, deși îl respecta, a cedat presiunilor din jurul său și a ordonat executarea sa, în urma unui jurământ făcut la o sărbătoare.
După decapitare, capul Sfântului Ioan a fost adus Irodiadei, iar trupul său a fost îngropat de ucenici. Se spune că capul a fost îngropat adânc și au existat mai multe episoade referitoare la aflarea acestuia ulterior.
În timpul Sfintei Liturghii din această zi, le reamintesc enoriașilor că Ioan Botezătorul a fost ultimul profet care L-a văzut pe Dumnezeu întrupat. Lupta sa împotriva păcatului rămâne un exemplu de trăire creștină, mai ales într-o lume care se îndepărtează de valorile divine.
Tăierea capului Sfântului Ioan Botezătorul este marcată ca ultima mare sărbătoare a anului bisericesc, iar credincioșii sunt îndemnați să postească aspru, unii alegând chiar să nu folosească cuțitul în această zi, din evlavie pentru acest mare sfânt.
