Explorarea celor două Jiuri, Jiul de Vest și Jiul de Est, oferă o experiență de neuitat, mai ales în perioada de final de vară. Aceste râuri, ce străbat un peisaj deosebit, sunt înconjurate de formatiuni stâncoase spectaculoase și de defileuri impresionante, considerat de mulți ca fiind cele mai frumoase din România.
Jiul de Vest își are sursa în munții Retezat și Vâlcan, în timp ce Jiul de Est curge de pe versanții Parângului. Cele două cursuri de apă se întâlnesc la Livezeni-Iscroni, formând Jiul Mare, care își continuă drumul până în Dunăre. Aceste zone oferă oportunități excelente pentru speologi și iubitori de natură, fiind bogate în peisaje pitorești și fenomene carstice.
Istoria Văii Jiului este îmbogățită de o legendă interesantă despre descoperirea zăcămintelor de cărbune. Se spune că, în urmă cu câteva secole, o armată austriacă a aprins din greșeală aceste resurse, ceea ce a dus la fugă turcilor care încercau să invadeze regiunea. Această întâmplare a marcat începutul unei exploatări economice de amploare a cărbunelui în zonă.
Documentele istorice atestă că prima mențiune a Văii Jiului datează din 1499, dar zona a rămas săracă în agricultură până la descoperirea resurselor minerale. În 1850, prima societate de exploatare a cărbunelui a fost înființată, iar dezvoltarea economică a continuat cu construcția căii ferate Simeria-Petroșani în 1870.
În prezent, cele două Jiuri și defileul format de acestea sunt incluse în Parcul Național Defileul Jiului, care se întinde pe teritoriul județului Gorj. Jiul de Vest are o lungime de 51 km și un bazin hidrografic de 534 km², în timp ce Jiul de Est se întinde pe 28 km, având un bazin de 479 km². Împreună, acestea contribuie la formarea unuia dintre cele mai spectaculoase defileuri din țară, cu un debit mediu de 86 mc/s.
