Parcul Național Defileul Jiului, accesibil din Tg. Jiu cu trenul sau cu mașina, este un loc bogat în legende și evenimente istorice.
Acesta a fost locuit de un sat dacic încă înainte de cucerirea romană, Tg. Jiu având o importanță strategică datorită poziției sale între pădurile sălbatice și apele Jiului, Hodinăului și Poschiei. Această zonă era un refugiu împotriva invaziilor, fiind un nod comercial esențial între Dunăre și Transilvania.
Conform legendelor, împăratul Traian ar fi traversat aceste locuri în drumul său de la Drobeta spre Transilvania, unde armata sa a construit un castru. Tg. Jiu este menționat pentru prima dată în 1406, sub numele de Jiul, într-o poruncă a lui Mircea cel Bătrân.
În defileu, ruinele mănăstirii Vișina, fondată de Mircea cel Bătrân, pot fi observate pe malul drept. Aceasta a avut un rol semnificativ în istoria locului, având documente ce confirmă proprietățile sale din 1519.
Un monument istoric între Meri și Lainici comemorează luptele din Primul Război Mondial, onorând sacrificiul generalului Dragalina.
Mănăstirea Lainici, situată la 450 de metri altitudine, este un important loc de cult. Prima mențiune a sa apare în „Cronica rimată de la Mănăstirea Prislop”, legată de Sfântul Nicodim. Mănăstirea a fost construită între 1812 și 1818 și îmbină stilul bizantin cu arhitectura românească tradițională. Aici, Tudor Vladimirescu s-a ascuns în 1817, iar în 1821 a servit ca punct de sprijin pentru panduri.
La doar 5 km distanță de Lainici se află schitul Locurele, ridicat între 1855 și 1858, un loc de retragere pentru elitele vremii. Deși unele surse îl denumesc greșit „Locuri Rele”, numele corect este Locurele, referindu-se la locuri mici de rugăciune.
În fiecare an, pe 6 august, mănăstirea sărbătorește hramul Schimbării la Față, atrăgând mulți credincioși care doresc să participe la această festivitate religioasă semnificativă.
