Pentru cei care caută locuri mai puțin cunoscute, dar cu adevărat impresionante, zona submontană a Jiului de Sus oferă peisaje de neuitat. Un exemplu remarcabil este cătunul Sohodol și Cheile Sohodolului, ce aparțin administrativ orașului Tismana din județul Gorj.
Vizitatorii care decid să exploreze această regiune pot începe cu o oprire la Izvarna, unde izvoarele ce bolborosesc oferă o atmosferă de liniște și relaxare. Aceste izvoare, denumite local „bolboroase” și „fierbători de nisip”, sunt un adevărat spectacol al naturii, mulți turiști afirmând că se simt revitalizați după o astfel de experiență.
Sohodolul, situat într-o depresiune ce amintește de un crater vulcanic, poate fi accesat printr-un drum ce străbate pădurea. Pe măsură ce urcă, drumul oferă o priveliște panoramică impresionantă asupra cătunului, care pare desprins dintr-o poveste.
Cheile Sohodolului, ce se întind pe 1,5 km, sunt formate de erodarea calcarului și, deși nu sunt mereu pline de apă, ele reprezintă un loc ideal pentru activități turistice și aventuri în natură. Numele „Sohodol” provine din slavă și se traduce prin „vale seacă”, indicând existența unui posibil curs subteran al apei.
Când ploile reînvie pârâul, acesta curge cu forță prin chei, având ca destinație finală Orlea. De pe drumul ce leagă Tismana de Baia de Aramă, în condiții de vizibilitate bună, se pot observa Cheile Sohodolului în toată splendoarea lor, conturându-se ca o tăietură impresionantă în peisajul montan.
Legendele locale spun că în apropiere, la Ponoare, au trăit giganți cunoscuți sub numele de pelasgi, iar Podul Natural de la Ponoare ar fi o creație a acestora. Astfel, vizitatorii nu doar că se bucură de peisaje spectaculoase, dar au și ocazia de a descoperi o parte din mitologia acestei regiuni, care merită mult mai multă atenție în circuitul ecoturistic gorjean.
