Asistența socială constă într-un set de instituții și servicii specializate menite să protejeze persoanele aflate în dificultate. Scopul principal al acestui domeniu este de a asigura un trai decent, de a promova incluziunea socială și de a îmbunătăți calitatea vieții. Conform legislației în vigoare în România, acest cadru sprijină persoanele care nu pot satisface nevoile de bază.
Protecția socială, conform Legii nr. 292/2011, include măsuri ce vizează nu doar asigurările sociale, ci și asistența socială noncontributivă. Principalul obiectiv este sprijinirea celor aflați în criză, facilitându-le reintegrarea în societate și menținerea pe piața muncii. Aceasta se concentrează asupra condițiilor materiale, cum ar fi locuința și venitul, dar și asupra celor sociale, incluzând sănătatea și educația.
Definiția oficială a profesiei de asistent social a fost stabilită în 2001 de organizații internaționale relevante, subliniind importanța schimbării sociale, soluționării problemelor interumane și îmbunătățirii bunăstării. Asistența socială se bazează pe teorii ale comportamentului uman și se ocupă de interacțiunile dintre indivizi și mediul lor.
Activitatea asistentului social se axează pe îmbunătățirea funcționării sociale a indivizilor și grupurilor, fiind structurată pe trei funcții principale: restaurarea capacităților afectate, furnizarea de resurse și prevenirea disfuncționalității sociale. Pregătirea asistentului social este esențială pentru a-i ajuta pe oameni să își schimbe modul de interacțiune și să colaboreze eficient cu diferite instituții.
Beneficiile oferite prin asistență socială sunt esențiale pentru asigurarea unui trai minim, sprijinind totodată incluziunea socială. Procesul de incluziune implică măsuri din diverse domenii pentru a combate excluziunea socială și a încuraja participarea activă a persoanelor în societate.
În concluzie, grupurile vulnerabile sunt cele care riscă să nu își satisfacă nevoile zilnice din cauza diverselor circumstanțe, cum ar fi boala sau sărăcia. Serviciile sociale sunt dedicate satisfacerii acestor nevoi, având ca scop prevenirea excluziunii sociale și promovarea unei calități a vieții mai bune.
