Vizita lui Zelenski, prima sa pe continentul african, are loc la două luni după ce Africa de Sud a votat în favoarea unei rezoluții fără precedent a ONU, care descrie războiul ca fiind o "invazie totală a Ucrainei" de către Rusia și care "își reafirmă angajamentul" față de "integritatea teritorială" a țării.
"Ucraina înțelege mai bine poziția Africii de Sud", a declarat duminică ambasadorul ucrainean Liubov Abravitova pentru Sunday Times, anticipând că Pretoria va "condamna asasinarea populației ucrainene".
Între timp, schimbarea de poziție este deja evidentă pentru o țară al cărei președinte, Cyril Ramaphosa, a descris anterior Moscova drept un "aliat și prieten prețios" la summitul BRICS din octombrie.
Această relație strânsă a dus la acuzații privind livrarea de arme către un cargo rusesc, Lady R, care a acostat în Cape Town în decembrie 2022, acuzații formulate de fostul ambasador al Statelor Unite.
Critici și așteptări
Africa de Sud a fost criticată pentru adoptarea unei poziții ambigue în ceea ce privește conflictul, a observat Priyal Singh, cercetător la Institutul pentru Studii de Securitate din Pretoria, care consideră că votul asupra rezoluției "a pus lucrurile la punct".
Președinția sud-africană neagă orice schimbare, calificând vizita drept o "continuare a eforturilor de a ajunge la o soluție pașnică", conform purtătorului său de cuvânt.
Ambii lideri sunt ținti recurente ale criticilor fostului președinte american Donald Trump, care l-a numit pe Zelenski "dictator" și a acuzat Pretoria de comiterea unui "genocid" împotriva albilor.
Având în vedere deteriorarea rapidă a relațiilor dintre Pretoria și Washington, Africa de Sud caută să găsească un teren comun cu partenerii europeni, Uniunea Europeană fiind principalul său partener comercial.
Schimbări în politica externă
Contradicția dintre poziția Africii de Sud privind Gaza și cea referitoare la Ucraina a tensionat relațiile, reamintește Priyal Singh, care subliniază poziția clară a Africii de Sud privind bombardarea enclavei palestiniene.
Schimbarea de direcție este recunoscută de partea europeană: "Acesta este un pas pozitiv", a declarat Fulgencio Garrido Ruiz, șeful adjunct al misiunii UE în Africa de Sud, comentând vizita ucraineană.
Potrivit lui Gustavo de Carvalho, cercetător la Institutul sud-african de afaceri internaționale, Pretoria a devenit "mult mai coerentă" în pozițiile sale de apel la dialog și mediere. Această evoluție este datată începând din 2023.
În urmă cu aproape doi ani, Cyril Ramaphosa a condus o delegație de șefi de stat africani la Sankt Petersburg și apoi la Kiev, apelând la ambele părți să negocieze.
Vizita lui Zelenski se aliniază, de asemenea, răspunsului Kievului la "strategia de comunicare foarte agresivă" a Rusiei în Africa, aducând în atenție numărul tot mai mare de ambasade ucrainene deschise pe continent.
Deși nu își întoarce spatele Moscovei, Cyril Ramaphosa l-a sunat luni pe președintele rus Vladimir Putin pentru a "afirma relația puternică" dintre cele două țări.
Conform lui Priyal Singh, acest parteneriat persistă datorită "internaționalismului progresist" din politica externă a Africii de Sud, care distinge între "puterile imperiale și toți ceilalți oprimați".
