Violențele au izbucnit marți seară în Ballymena, Irlanda de Nord, între manifestanți și forțele de ordine, ca urmare a incidentelor rasiste provocate de inculparea a doi adolescenți români pentru tentativă de viol asupra unei tineri, conform rapoartelor poliției.
În noaptea de luni, mai multe locuințe au fost incendiate, iar 15 polițiști au suferit răni în cartierul din Ballymena, un oraș cu o populație de aproximativ 31.000 de locuitori, unde trăiește o comunitate semnificativă de imigranți.
Conform unui jurnalist al AFP aflat la fața locului, poliția a desfășurat o prezență puternică în Ballymena, situat la aproximativ 50 de kilometri nord-vest de Belfast.
Potrivit unui post de pe X al publicației Belfast Live, polițiștii au reușit să „evite un pogrom”.
Sute de manifestanți, inclusiv unii mascați, s-au adunat în oraș, aruncând artificii și sticle către poliție, care a folosit tunuri cu apă pentru a dispersa mulțimea. O purtătoare de cuvânt a forțelor de ordine a declarat că poliția se confruntă cu grave tulburări în cartierul Clonavon Terrace, îndemnând publicul să evite zona.
Violențele s-au extins și în Belfast, unde au fost raportate incidente similare. Cei doi adolescenți, în vârstă de 14 ani, acuzați de tentativă de viol, au fost prezentați în fața instanței luni, comunicând prin intermediul unui translator român.
Primele violențe au avut loc luni seară, după un miting în sprijinul victimei. Mai mulți polițiști răniți au necesitat îngrijiri medicale, conform comunicatului forțelor de ordine.
Un bărbat de 29 de ani a fost arestat și inculpat pentru „manifestare violentă, tulburarea ordinii publice, tentativă de vătămare corporală și rezistență la poliție”, conform autorităților. Ryan Henderson, un responsabil al poliției, a condamnat atacurile, afirmând că acestea sunt motivate de rasism și vizează o minoritate etnică, precum și forțele de ordine.
Violențele au fost amplificate de indivizi mascați care au construit baricade pe străzi și au atacat locuințe, aruncând cocktailuri Molotov și cărămizi către poliție. Patru case au fost vandalizate, iar feroneria altor locuințe și magazine a fost distrusă.
Incidentul a stârnit îngrijorare la nivelul Downing Street, care a descris evenimentele ca fiind „foarte îngrijorătoare”, exprimându-și sprijinul pentru victimele violențelor și pentru polițiștii răniți.
