Pe la catafalcul său trec mii de pelerini care se înclină și îi mulțumesc pentru puterea, bunătatea și speranța primite în dar de la un papă care a iubit oamenii și i-a slujit cu credință. Sicriul va rămâne în fața marelui altar al bazilicii timp de trei zile, până la funeraliile de sâmbătă dimineața.
Clopotele băteau într-o atmosferă solemnă, iar pe ecranele gigantice erau difuzate imagini cu sicriul papei, mutat din capela reședinței Santa Marta, unde suveranul pontif a locuit în ultimii 12 ani, la Basilica Sfântul Petru.
Sicriul a fost depus în fața impunătorului altar al basilicii, acoperit de baldachinul monumental din bronz realizat de Bernini, o capodoperă a artei baroce, recent restaurată.
Șeful interimar al Vaticanului, cardinalul Camerlengo Kevin Farrell, a oficiat apoi Liturghia Cuvântului, compusă în principal din versete biblice.
Citește și:
Papa Francisc și-a oferit prin testament suferința îndurată în ultimii ani drept ofrandă lui Dumnezeu, pentru pace în lume.
După această slujbă, pelerinii au primit acces în basilică și au început să treacă prin fața catafalcului, pentru a-și lua rămas bun de la pontiful argentinian. Pelerinajul va continua până vineri seara, în ajunul funeraliilor.
Încă din zori, mii de credincioși stăteau la rând, pe străduțele laterale, emoționați și nerăbdători să-și arate prețuirea față de Papa Francisc.
Camelia Donțu: "Porțile Vaticanului s-au deschis pentru public în jurul orei 7 dimineața. Cei care au ajuns primii au avut șansa de a prinde un loc pe scaunele special amenajate chiar în fața Basilicii Sfântul Petru, în această piață impresionantă, transformată acum într-un veritabil altar în aer liber. Spațiul a fost organizat cu grijă, dar foarte simplu, iar accesul a fost deschis tuturor, așa cum ne-a transmis un reprezentant al bisericii, pentru „all the people of God”, adică pentru toți oamenii lui Dumnezeu."
Conducătorul Bisericii Catolice a murit luni dimineața, din cauza unui accident vascular urmat de stop cardiac.
Se estimează că cel puțin 250.000 de oameni vor asista la funeraliile Papei Francisc.
Cardinal Matteo Maria Zuppi, Arhiepiscop de Bologna: "S-a dăruit pe sine până în ultima clipă, fără să se cruțe, fără să-și facă vreun calcul, fără să se lase pradă comodității. Asta și-a dorit cel mai mult, să întâlnească oameni, să stea de vorbă cu ei, iar pe noi ne-a îndrumat să vorbim cu oricine și să binecuvântăm pe toată lumea."
Simbolic, sfârșitul pontificatului Papei Francisc a fost marcat prin anularea „inelului pescarului”. Acest inel, numit după Sfântul Petru, cel care a fost pescar și, conform tradiției catolice, primul papă, este cel mai recunoscut simbol papal.
Nicole Winfield, The Associated Press: "Acesta este inelul care poartă sigiliul papal. Papa Francisc l-a folosit pentru documentele oficiale. Conform tradiției, el trebuie distrus ca parte a încheierii pontificatului său."
Funeraliile vor avea loc sâmbătă dimineața. Va fi o slujbă în aer liber, în Piața Sfântu Petru, oficiată de decanul Colegiului cardinalilor, Giovanni Battista Re, în vârstă de 91 de ani. Se estimează că cel puțin 250.000 de oameni vor asista.
Papa Francisc a cerut să fie înmormântat în Santa Maria Maggiore din Roma, o basilică romană de care era deosebit de atașat, și nu în Basilica Sfântul Petru, precum majoritatea predecesorilor săi.
