Oficiali din cadrul Pentagonului au informat recent diplomații europeni că Statele Unite vor diminua finanțarea programelor de instruire și echipare militară pentru țările est-europene, care sunt considerate esențiale în cazul unui conflict cu Rusia.
Cheltuielile pentru programul cunoscut sub denumirea de secțiunea 333 necesită aprobarea Congresului SUA, însă administrația actuală nu a solicitat fonduri suplimentare. Sumele deja aprobate vor fi disponibile până la finalul lunii septembrie 2026.
Un oficial al Casei Albe a menționat că această decizie se aliniază cu inițiativele președintelui Donald Trump de a evalua și ajusta ajutoarele externe, conform unui ordin executiv emis în prima zi a mandatului său.
Reuters a confirmat informațiile inițiale și a subliniat că conflictul din Ucraina a intensificat preocupările europene legate de instabilitatea regională și de eventuale agresiuni din partea Moscovei.
Senatoarea Jeanne Shaheen, lideră în Comisia pentru Relații Externe a Senatului, a criticat această decizie, afirmând că nu este logic să se submineze pregătirea militară a aliaților în timp ce li se solicită să-și crească propriile capacități de apărare.
Sub influența lui Trump, aliații NATO au convenit recent să-și crească cheltuielile de apărare până la 5% din PIB. Reducerea fondurilor prin secțiunea 333 ar putea afecta un program cu un buget estimat de peste 1 miliard de dolari, ceea ce ar putea conduce la scăderi semnificative ale asistenței financiare destinate țărilor de la granița cu Rusia.
Între 2018 și 2022, s-au alocat 1,6 miliarde de dolari în Europa prin acest program, cu 29% din sumă destinată țărilor baltice - Estonia, Letonia și Lituania, care au frontieră terestră cu Rusia.
Surse din cadrul ambasadelor europene la Washington au declarat că măsura a surprins multe guverne, iar reprezentanții acestora caută clarificări suplimentare din partea autorităților americane.
Un diplomat a subliniat că o reducere semnificativă a finanțării ar putea avea implicații majore asupra NATO și securității europene. Se estimează că programul de Finanțare Militară Externă al SUA, care sprijină achiziționarea de echipamente costisitoare, nu va fi afectat de aceste modificări.
Amiralul în retragere Mark Montgomery a subliniat că pierderea acestei asistențe va fi o lovitură dură pentru statele baltice, menționând că scopul principal este ca acestea să devină capabile să se apere singure.
