Statele Unite își intensifică eforturile pentru a dezvolta un reactor nuclear pe Lună, ca parte a unei strategii mai ample de explorare spațială. Sean Duffy, secretar al transporturilor din SUA, a subliniat importanța acestei tehnologii, menționând că au fost investiți sute de milioane de dolari în studii pentru a face această inițiativă posibilă.
Într-un interval de 60 de zile, NASA va solicita propuneri din partea industriei pentru un reactor de 100 de kilowați, care ar trebui să devină operațional până în 2030. Aceasta este o mișcare crucială în contextul competiției cu China, care își propune să lanseze o misiune cu echipaj uman pe Lună în aceeași perioadă.
Documentele interne ale NASA sugerează că prima națiune care va reuși să instaleze un reactor funcțional pe Lună ar putea avea un avantaj semnificativ, având posibilitatea de a declara o zonă de interdicție, ceea ce ar putea limita acțiunile Statelor Unite.
Un reactor lunar ar furniza energia necesară pentru misiuni pe termen lung, mai ales în timpul nopților selenare, care durează aproximativ două săptămâni, când energia solară nu este disponibilă. SUA își propune să trimită astronauți pe Lună pentru prima dată în peste 50 de ani, în cadrul programului Artemis, cu o misiune planificată pentru 2027.
