Aproximativ 2.500 de persoane s-au adunat luni în zona Harryville din Ballymena, County Antrim, ca reacție la un incident grav care ar fi avut loc în oraș sâmbătă seara. Doi băieți de 14 ani au fost aduși în fața instanței pentru o acuzație de agresiune sexuală gravă asupra unei adolescente.
Adolescenții și-au confirmat identitatea și vârsta prin intermediul unui interpret român la Tribunalul Coleraine Magistrates' Court, conform raportărilor. La câteva ore după acest eveniment, imagini video de pe rețelele sociale au surprins o mulțime mare adunată într-un parc local, care ulterior s-a îndreptat spre zona Clonavon Terrace.
Protestul a degenerat rapid, cu baricade ridicate și focuri de artificii aprinse. La fața locului s-a aflat o prezență semnificativă a poliției și a altor servicii de urgență.
Conform rapoartelor locale, protestatarii au atacat vehiculele poliției, aruncând pocnitori, bombe de zidărie, petrol și vopsea. De asemenea, proprietățile din apropiere au fost vandalizate de grupuri de tineri mascați, acuzați că au provocat incendii, iar geamurile unei mașini de poliție au fost sparte.
Cei doi băieți, acuzați de tentativă de viol oral, neagă aceste acuzații. Ei au apărut în instanță prin videoconferință de la Woodlands Juvenile Centre, purtând treninguri gri. Deși nu a existat nicio cerere de eliberare pe cauțiune, avocatul lor a confirmat că ambii adolescenți au fost acuzați.
Adolescenții au fost arestați preventiv și urmează să apară din nou la Ballymena Magistrates' Court pe 2 iulie.
