Bulgaria așteaptă, pe 4 iunie, o evaluare pozitivă din partea Băncii Centrale Europene și a Comisiei Europene cu privire la pregătirea sa de a trece la euro. Dacă aceste instituții vor oferi o evaluare favorabilă, Bulgaria ar putea obține, în următoarele luni, aprobarea din partea tuturor statelor membre pentru a renunța la moneda națională, leva, devenind astfel cea de-a 21-a țară din zona euro.
Cu toate acestea, proiectul de aderare la zona euro întâmpină opoziția partidului de extremă dreapta „Renașterea”, care este a treia forță politică din Parlamentul bulgar. Acest partid a promis că va scoate Bulgaria din NATO și va renegocia statutul său ca membru al Uniunii Europene. De asemenea, „Renașterea” adoptă frecvent poziții care reflectă interesele Kremlinului și a semnat recent un acord de cooperare cu partidul lui Vladimir Putin, „Rusia Unită”.
Sâmbătă, mii de protestatari s-au adunat în capitala Sofia, blocând intersecții, în timp ce poliția a restricționat accesul în anumite zone din centrul orașului pentru a asigura desfășurarea pașnică a manifestațiilor. Protestatarii, susținuți de „Renașterea”, au scandat lozinci precum: „Protejăm leva bulgărească” și „Viitorul aparține statelor suverane”.
Guvernul de la Sofia susține că aderarea la zona euro va ajuta Bulgaria să nu fie exclusă din procesul de decizie al Uniunii Europene și va integra mai bine economia bulgară, care este orientată spre export, în cadrul blocului comunitar. Cu toate acestea, temerile legate de posibilele creșteri ale prețurilor au generat diviziuni în rândul populației, iar cele mai recente sondaje arată că mai puțin de jumătate dintre bulgari susțin trecerea la euro în 2026.
Președintele Bulgariei, Rumen Radev, care a solicitat organizarea unui referendum pe această temă, a exprimat îngrijorări că lipsa de pregătire a țării ar putea exacerba sărăcia. Radev a declarat că „protestele pe care le vedem, sondajele de opinie și întreaga dezbatere din ultima lună arată că oamenii doresc să fie auziți. Ei sunt cei care vor face față prețurilor, la care statul nu poate răspunde”.
Aderarea Bulgariei la zona euro ar urma să aibă loc la trei ani după ultima extindere a zonei euro, care a avut loc la începutul anului 2023, când Croația a devenit cea de-a 20-a țară membră. Începând cu 1 ianuarie 2002, milioane de europeni din 12 țări au renunțat la monedele naționale, precum lirele, francii, marile sau drahmele, pentru a adopta euro. Ulterior, alte opt țări au aderat, inclusiv Slovenia, Cipru, Malta, Slovacia, Estonia, Letonia, Lituania și Croația.
