Mii de protestatari s-au adunat în fața guvernului din Bratislava, scandând mesaje împotriva premierului Robert Fico, inclusiv „Fico la închisoare!” și „Ne-am săturat!”
Organizatorii, din partea partidului de opoziție Slovacia Progresistă, au estimat că aproximativ 18.000 de persoane au participat la acest eveniment, care a avut ecouri în alte 15 orașe mari din țară.
Motivul principal al manifestației a fost introducerea unor măsuri de austeritate de către guvernul Fico, care impun creșteri ale contribuțiilor la asigurările de sănătate, eliminarea unor zile de sărbătoare legală și majorări ale impozitelor pentru veniturile mari. Aceste măsuri au fost criticate de sindicate și de cetățeni, care susțin că vor afecta în mod disproporționat persoanele obișnuite și nu aduc stimulente economice pentru companii.
„Slovacilor le-a ajuns,” a declarat liderul Slovaciei Progresiste, Michal Šimečka, în timpul protestului. Acesta a promis colaborare între diferitele grupuri politice opuse guvernului, având în vedere nemulțumirile comune.
Unii lideri au sugerat chiar organizarea unei greve generale pentru a spori presiunea asupra executivului. Protestatarii au continuat să manifeste împotriva guvernului, cerând schimbări semnificative și exprimându-și frustrarea față de politicile actuale.
Guvernul Fico susține că măsurile de austeritate sunt necesare pentru a reduce deficitul bugetar, care a ajuns la 5,3% din PIB, cel mai mare dintre țările din zona euro. Se estimează că deficitul va depăși 5% în acest an, depășind limita de 3% stabilită de Uniunea Europeană.
De la începutul anului, nemulțumirile au crescut, mii de oameni ieșind în stradă din cauza restricțiilor impuse asupra drepturilor și a orientării pro-ruse a guvernului. Fico, un susținător al Kremlinului, a fost criticat pentru apropierea sa de Moscova și pentru opoziția față de sancțiunile impuse Rusiei din cauza invaziei Ucrainei.
Aceste politici au dus la excluderea partidului său, Smer, din rândurile Partidului Socialiștilor Europeni, având în vedere pozițiile controversate adoptate de Fico în raport cu Uniunea Europeană și alte state.
