Administrația Trump intenționează să ofere 20 de tone de plutoniu industriei nucleare, un plan care a generat îngrijorări în rândul experților în siguranță. Această inițiativă se aliniază unui ordin executiv semnat de Trump, care solicită guvernului să renunțe la programul existent de eliminare a surplusului de plutoniu.
Departamentul Energiei (DOE) va solicita propuneri din partea industriei, având în vedere că detaliile planului sunt încă în stadiu de proiect. Deși plutoniul ar putea fi oferit la un cost minim sau gratuit, industria va trebui să suporte costurile legate de transport, proiectare, construcție și dezafectare a instalațiilor necesare.
Această cantitate de plutoniu va proveni dintr-un stoc de 34 de tone metrice, pe care Statele Unite s-au angajat anterior să îl elimine, conform unui acord de neproliferare cu Rusia din 2000. Oferirea plutoniului ca material pentru combustibil nuclear ridică însă semne de întrebare, având în vedere eșecul unui program similar în trecut.
În 2018, administrația Trump a abandonat un contract pentru un proiect de combustibil MOX, considerat extrem de costisitor. În prezent, DOE deține surplusul de plutoniu în locații de securitate ridicată, iar manipularea acestuia necesită echipamente speciale, având un timp de înjumătățire de 24.000 de ani.
Criticii planului afirmă că transformarea plutoniului în combustibil pentru reactoare este riscantă și că ar trebui continuat programul de eliminare, care implică amestecarea plutoniului cu materiale inerte și depozitarea acestuia în situri specializate.
