Un studiu recent, condus de Janice Bishop de la Institutul SETI și NASA, a adus în prim-plan formațiuni misterioase de pe Marte, care ar putea reprezenta un mineral necunoscut până acum.
Bishop a investigat două locații din apropierea sistemului de canioane Valles Marineris, unde au fost identificate benzi spectrale neobișnuite și sulfați stratificați. "Am observat o semnătură spectrală ciudată, asociată cu un mineral care include fier, numit hidroxisulfat feric", a declarat cercetătoarea.
Studiul a inclus și analize ale altor zone precum Juventae Chasma și craterul Aram Chaos, folosind date obținute de sondele de pe orbita planetei.
După o examinare atentă a datelor, echipa a realizat experimente în laborator pentru a înțelege procesul de formare a hidroxisulfaților ferici. Johannes Meusburger, cercetător la NASA Ames, a explicat: "Acest mineral se formează atunci când sulfații feroși hidratați sunt încălziți în prezența oxigenului".
Rezultatele experimentelor sugerează că mineralul obținut ar putea fi unul nou, având o structură cristalină unică. Totuși, pentru a fi recunoscut oficial, acesta trebuie descoperit și pe Pământ. Bishop a subliniat importanța acestei descoperiri pentru înțelegerea activității chimice și termice recente pe Marte.
"Aceste descoperiri sugerează că anumite regiuni ale planetei au fost mai active chimic și termic decât se credea anterior, oferind o nouă viziune asupra dinamicii suprafeței marțiene și potențialului său de a susține viața", au concluzionat cercetătorii SETI.
