Pe 25 iulie 2023, Marea Britanie a dat în vigoare o nouă lege destinată să protejeze minorii de conținut online inadecvat. Această reglementare, cunoscută ca Legea Siguranței Online, a fost aprobată de Parlamentul britanic pe 26 octombrie 2023.
Legea se concentrează pe platformele care permit interacțiunea utilizatorilor, inclusiv site-uri pentru adulți și rețele sociale precum Facebook, X sau Reddit. Printre obligațiile impuse se numără verificarea vârstei utilizatorilor, care poate fi realizată prin metode precum scanarea actelor de identitate sau trimiterea unor fotografii.
Platformele care nu respectă aceste cerințe se pot confrunta cu amenzi considerabile, depășind 20 de milioane de euro sau până la 10% din venitul global al companiei, ceea ce ar putea însemna pierderi financiare uriașe, în cazul unor platforme mari precum Facebook.
Criticii legii își exprimă preocupările legate de pierderea anonimității online și de riscurile asociate stocării datelor personale de către terți. Aceștia avertizează că o astfel de reglementare ar putea conduce la abuzuri din partea autorităților și la o supraveghere excesivă a utilizatorilor, creând un climat asemănător cu cel al unui „Big Brother” digital.
În primele zile de aplicare, haosul a domnit, cu multe platforme care nu aveau încă implementate sistemele de verificare a vârstei, iar altele optând pentru cenzurarea conținutului prin inteligență artificială ca măsură preventivă.
Wikimedia, organizația care administrează Wikipedia, a contestat în instanță aplicarea legii, subliniind dificultățile pe care le-ar întâmpina în respectarea cerințelor acesteia. Fundația a avertizat că ar putea fi nevoită să limiteze drastic accesul utilizatorilor din Marea Britanie pentru a evita clasificarea drept furnizor de categorie întâi.
Judecătorii au recunoscut importanța Wikipedia pentru libertatea de exprimare, dar au subliniat că orice decizie de clasificare trebuie să fie proporțională și justă.
Ofcom, echivalentul britanic al ANCOM, este responsabil pentru aplicarea reglementărilor și poate impune sancțiuni platformelor care nu respectă noile reguli. Legea vizează o gamă largă de servicii online, inclusiv rețele sociale, aplicații de întâlniri, și platforme de partajare a conținutului.
În ciuda intențiilor de a face internetul mai sigur, implementarea Legii Siguranței Online ridică întrebări serioase cu privire la echilibrul între siguranța utilizatorilor și respectarea libertății de exprimare.
