Într-un context dramatic petrecut săptămâna trecută, oficiali ai Uniunii Europene din cadrul Parchetului European s-au confruntat cu atacuri din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, responsabilă cu distribuirea fondurilor agricole și implicată în ancheta actuală.
Vineri, guvernul grec a fost nevoit să îl demită pe președintele OPEKEPE din cauza lipsei de cooperare cu ancheta UE.
Parchetul European (EPPO) investighează zeci de cazuri în care cetățeni greci au obținut fonduri agricole europene pentru pășuni pe care nu le dețineau sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, privând astfel fermierii reali de banii care li se cuveneau. Această escrocherie, desfășurată pe parcursul mai multor ani și în valoare de milioane de euro, a fost subiectul unei investigații realizate de POLITICO la începutul acestui an.
„Salut reacția autorităților elene la evenimentele recente de la OPEKEPE, menționând importanța unei cooperări eficiente cu Parchetul European”, a declarat Laura Kövesi pentru POLITICO.
„Aș dori să asigur publicul că EPPO își va continua activitatea cu diligență și imparțialitate pentru a descoperi adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la adresa procurorilor săi”, a adăugat ea. „Consider că scopul acestor tentative este de a distrage atenția opiniei publice de la adevărata problemă: A existat sau nu fraudă organizată și corupție în acordarea subvențiilor agricole?”
Lunea trecută, procurorii europeni au efectuat o percheziție la sediul central al OPEKEPE, confiscând date digitale stocate local și în cloud, precum și hard diskuri și telefoane mobile, conform oficialilor EPPO și OPEKEPE.
În același timp, au avut loc percheziții și la direcția regională a OPEKEPE din Creta, precum și la domiciliile a patru funcționari de rang înalt, inclusiv la reședința unui fost vicepreședinte al instituției, conform surselor menționate.
Percheziția din Atena a degenerat într-o confruntare tensionată. Doi procurori, însoțiți de 20 de polițiști, au sosit la sediul OPEKEPE pe 19 mai, la ora 9:30 dimineața, dar accesul la datele solicitate le-a fost blocat, conform EPPO.
Angajații OPEKEPE au susținut că nu pot furniza datele din cauza absenței consilierilor tehnici. După mai multe ore, procurorii au cerut angajaților să semneze declarații prin care să confirme incapacitatea de a răspunde cererilor, dar aceștia au refuzat. Potrivit EPPO, procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o astfel de declarație sau să fie arestat pentru obstrucționarea justiției.
În cele din urmă, președintele OPEKEPE a cooperat, iar procurorii au părăsit sediul instituției abia la ora 4 dimineața, a doua zi, având asupra lor toate materialele necesare, conform EPPO.
În timp ce conflictul era în desfășurare, OPEKEPE a emis un comunicat prin care afirma că oferă întreaga cooperare în cadrul anchetei. A doua zi, însă, EPPO a transmis un comunicat dur, acuzând agenția de lipsă de cooperare și sugerând posibile practici frauduloase sistematice în care ar fi implicați oficiali ai OPEKEPE.
„Strângerea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit a fi dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 în această dimineață”, a comunicat EPPO.
În replică, OPEKEPE a cerut EPPO să retragă acuzațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni în justiție pentru a-și proteja reputația. Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Nikos Salatas, invocând interesul public. Salatas, aflat în funcție din ianuarie, a refuzat să demisioneze, afirmând că a apărat integritatea instituției. A fost destituit vineri seara.
Totuși, într-un interviu televizat susținut luni dimineața, el a afirmat că „totul s-a desfășurat perfect” în timpul percheziției.
Salatas l-a vizat în mod special pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care, de fapt, nu a fost prezent în clădire în timpul percheziției), acuzându-l că a redactat declarația dură împotriva OPEKEPE și caracterizând-o ca pe o „calomnie gravă” îndreptată împotriva țării noastre.
OPEKEPE se află sub supraveghere europeană din septembrie 2024 din cauza neconformării la standardele operaționale. Agenția riscă acum să își piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, decizie care ar putea fi luată în iulie, când autoritățile europene vor efectua o vizită la Atena pentru a evalua progresul.
