Un excavator va începe săpăturile luni pe o suprafață de 5.000 de metri pătrați, unde se estimează că ordinul Bon Secours a îngropat 796 de copii decedați între anii 1925 și 1961 la azilul pentru mame și copii St Mary's.
Această operațiune, ce se preconizează că va dura doi ani, reprezintă un pas semnificativ în recunoașterea abuzurilor față de copii din instituțiile religioase și de stat din Irlanda, în special pentru cei născuți în afara căsătoriei. Modul în care acești copii au fost tratați este văzut ca o pată pe conștiința națională.
La azilul St Mary's din Tuam, un cămin destinat femeilor însărcinate, au fost îngropați unii sugari într-o fosa septică abandonată. Până nu demult, nu existau registre de înmormântare, iar decesele au fost ignorate până în urmă cu un deceniu, când o istorică locală a descoperit certificatele de deces, ceea ce a dus la formarea unei comisii judiciare și la scuze oficiale din partea statului.
Excavarea va fi efectuată de o echipă internațională de 18 specialiști, coordonată de Daniel MacSweeney, fost reprezentant al Comitetului Internațional al Crucii Roșii. Aceștia vor recupera rămășițele umane, vor încerca să le identifice și să le reîngroape cu demnitate. Procesul este complicat din cauza dimensiunii sitului și a amestecului de rămășițe din secole anterioare.
Excavatorul folosit va lucra lent, iar echipa va face pauze pentru a analiza eventuale descoperiri interesante. În plus, au fost amenajate birouri și un laborator pentru analize preliminare la fața locului.
Instituția Bon Secours a funcționat cu susținerea statului irlandez, care a ignorat abuzurile și ratele ridicate de mortalitate infantilă. Căminul a fost închis în 1961, iar pe locul său s-a construit ulterior un cartier de locuințe.
În 1975, doi copii au descoperit oase umane în fosa septică, dar autoritățile nu au reacționat decât după ce cercetările istorice au fost aduse în atenția publicului.
