Pe 17 februarie 2024, în timpul unui zbor de la Frankfurt la Sevilla, un incident alarmant a avut loc când copilotul a leșinat, iar căpitanul a fost nevoit să intervină. Potrivit raportului agenției CIAIAC, căpitanul părăsise temporar cabina de pilotaj pentru a merge la toaletă, lăsând copilotul la manșă.
Aeronavă, un Airbus A321, transporta 199 de pasageri și șase membri ai echipajului în acel moment. În ciuda incidentului, zborul a continuat stabil datorită activării pilotului automat, însă copilotul a acționat involuntar comenzile, conform raportului. Înregistrările vocale au surprins sunete ce sugerează o „incapacitate bruscă și severă” a copilotului.
Un controlor de trafic aerian a încercat să contacteze copilotul de trei ori, dar nu a primit niciun răspuns. Când căpitanul s-a întors de la toaletă, a încercat să deschidă ușa carlingii folosind o sonerie, realizând cinci încercări. Nemaiavând altă opțiune, a apelat la un cod de urgență pentru a prelua controlul aeronavei.
Pentru a asigura siguranța pasagerilor, căpitanul a decis să redirecționeze zborul către aeroportul Adolfo Suárez Madrid-Barajas din Madrid, unde a aterizat aproximativ 20 de minute mai târziu. După aterizare, copilotul a primit asistență medicală din partea echipajului și a unui medic care călătorea ca pasager. Acesta și-a recăpătat cunoștința și a declarat că își amintește doar că a fost tratat de echipaj și de medic.
Ulterior, s-a stabilit că pilotul fusese afectat de o afecțiune neurologică preexistentă, nediagnosticată anterior, care nu a fost detectată în timpul examinării medicale aeronautice. Certificatul medical al copilotului a fost suspendat ca urmare a incidentului.
Autoritatea spaniolă a calificat acest incident drept o „circumstanță extraordinară” și a subliniat că piloții sunt instruiți pentru a gestiona situațiile în care un coleg devine incapacitat. Deși astfel de incidente sunt rare, CIAIAC a menționat că au identificat 287 de cazuri de incapacitate a piloților în timpul zborurilor în perioada 2019-2024.
