Parchetul European (EPPO) din Zagreb a inițiat acțiuni legale împotriva unui fost ministru al Dezvoltării Regionale și Fondurilor UE din Croația, acuzându-l de abuz în serviciu. Acesta este suspectat că a folosit fonduri destinate Uniunii Europene pentru a acoperi cheltuieli personale la un restaurant privat.
Investigația a fost demarată în decembrie 2023 și a relevat că, între mai 2017 și iulie 2019, fostul ministru a decontat cheltuieli de 9.732,35 EUR din bugetul de reprezentare oficială, care este destinat exclusiv activităților oficiale, fiind astfel ineligibile pentru finanțarea UE.
Cheltuielile nejustificate au fost incluse în costurile de achiziții publice ale Programului Operațional „Competitivitate și Coeziune”, gestionat de ministerul respectiv.
După deschiderea anchetei, inculpatul a compensat întreaga sumă considerată prejudiciu. Gabrijela Žalac a fost identificată ca ministru în perioada în care au avut loc aceste abuzuri, iar cheltuielile sale controversate au fost subiect de discuție în presa croată.
Toate persoanele implicate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la finalizarea procesului legal. EPPO, condus de Laura Codruța Kovesi, are responsabilitatea de a investiga și urmări penal infracțiunile împotriva intereselor financiare ale Uniunii Europene.
