Derek Huffman, un bărbat de 46 de ani, a decis să se mute în Istra, un sat situat la aproximativ 40 km de Moscova, împreună cu soția și cele trei fiice ale sale, căutând un refugiu de ceea ce el consideră a fi cultura progresistă din Statele Unite. Această mutare a fost realizată prin intermediul programului de vize „valori comune” al Rusiei, care vizează străinii care resping ideologiile liberale.
Inițial, Derek a optat pentru o poziție non-combatantă în cadrul armatei ruse, având în vedere că nu avea experiență militară și cunoștințe limitate de limbă rusă. Totuși, realitatea s-a dovedit a fi diferită, fiind trimis aproape de linia întâi în conflictul din Ucraina, conform declarațiilor soției sale, DeAnna.
DeAnna a explicat că soțul său se simte „aruncat la lupi,” având parte de o instruire minimă, desfășurată într-o limbă pe care nu o înțelege complet. „Când înveți într-o limbă străină, cum poți să dobândești cu adevărat cunoștințe?” a întrebat ea într-un vlog pe canalul familiei.
Ultimul mesaj pe care l-a trimis Derek a fost în iunie, în care își exprima dorul de familie și speranța de a se întoarce acasă. De atunci, nu s-au mai primit informații noi despre el, iar familia a anunțat pe canalul lor de YouTube că el este „bine.”
Pe lângă aceste provocări, a existat un grup creat pe Telegram, intitulat „Salvați această familie,” care a cerut ajutor din partea guvernului american pentru a-i sprijini pe Huffman.
Motivul mutării lor în Rusia a fost nemulțumirea față de ceea ce ei considerau a fi o educație progresistă excesivă în școlile americane, în special în ceea ce privește subiecte legate de orientarea sexuală. Derek a menționat că o experiență particulară cu fiica sa Sophia a fost catalizatorul deciziei de a se muta.
După o vizită în Moscova, familia a fost convinsă că Rusia respectă valorile tradiționale pe care le caută, descriind orașul ca fiind curat și sigur. De asemenea, Derek a subliniat dorința sa de a se integra în societatea rusă prin contribuții, nu doar cerând ajutoare.
Cu toate acestea, DeAnna a susținut că soțul său a fost indus în eroare cu privire la așteptările antrenamentului și al misiunilor care îl așteptau.
Familia Huffman s-a stabilit într-un „sat american,” o așezare destinată expatriatilor care doresc să evadeze de normele liberale, fondată de un american care locuiește în Rusia de mulți ani. Totuși, numărul locuitorilor a rămas scăzut, cu doar două familii stabilite acolo.
