Aproximativ 30.000 de soldați din Rusia și Belarus participă la exercițiul militar Zapad, care se desfășoară pe o vastă suprafață, de la estul Moscovei până la Marea Baltică și granițele Belarusului cu Polonia și Lituania. Exercițiul include lansări de rachete balistice și simulări de atacuri aeriene.
Într-o mișcare semnificativă, India a trimis 65 de militari, inclusiv din regimentul Kumaon, la poligonul de antrenament Mulino, situat la aproximativ 65 km vest de Nijni Novgorod. Scopul participării Indiei este de a întări cooperarea în domeniul apărării cu Rusia și de a promova camaraderia între cele două țări.
Trupele indiene vor lua parte la antrenamente comune și exerciții tactice alături de forțele ruse, continuând tradiția de colaborare militară dintre cele două națiuni. Aceasta are loc într-un context internațional complex, India fiind un aliat de lungă durată al Rusiei, având o istorie de integrare militară.
Decizia Indiei de a participa la exercițiile actuale a stârnit îngrijorări, având în vedere tensiunile crescute între Rusia și NATO. NATO a intensificat apărarea aeriană pe flancul estic, după incidente recente care au implicat drone rusești în spațiul aerian polonez și românesc.
În contextul relațiilor internaționale, India a evitat să se alinieze complet marilor puteri și continuă să valorifice legăturile sale cu Rusia. Participarea sa la exercițiile Zapad subliniază această strategie, chiar și în fața presiunilor din partea Statelor Unite și aliaților europeni.
Exercițiul Zapad s-a desfășurat până acum fără incidente semnificative, Belarus încercând să minimizeze ostilitățile și să asigure comunitatea internațională că exercițiile nu reprezintă o amenințare. Observatori din state membre NATO au fost prezenți, însă Polonia, Letonia și Lituania au refuzat invitațiile de a participa.
În ciuda relațiilor strânse cu Rusia, Belarus, sub conducerea lui Alexander Lukașenko, caută să îmbunătățească legăturile cu Occidentul, în speranța de a reduce sancțiunile internaționale. Recent, Lukașenko a eliberat prizonieri politici, în contextul unei vizite a unui oficial american, și a anunțat intenția de a dezvolta agricultura în regiunile ocupate de Rusia din Ucraina.
