Pe 3 septembrie, José Olger Melo Charry, un soldat în vârstă de 35 de ani, a reușit să evadeze din captivitate după ce a solicitat să fie dus într-un loc mai retras pentru a-și face nevoile. În momentul în care a rămas singur cu paznicul său, a reușit să-l imobilizeze și să-i ia pușca, deși avea mâinile legate, conform informațiilor furnizate de armata columbiană.
După ce a scăpat, soldatul a sărit într-un râu și a început o fugă de patru zile prin Anzii columbieni, o zonă cunoscută pentru activitățile grupurilor armate implicate în traficul de droguri. De-a lungul călătoriei sale, el a evitat să fie observat, ascunzându-se în spatele stâncilor sau urcând în copaci de fiecare dată când auzea o motocicletă.
În această perioadă, a reușit să se hrănească cu ajutorul unui țăran, dar a simțit teama de a fi denunțat de acesta către gherile. De asemenea, a contactat familia sa prin telefon, care a informat autoritățile despre evadare și traseul său.
Autoritățile militare au menționat că soldatul era considerat un „pește mare” de către luptătorii de gherilă, având în vedere că anterior fusese răpit în timpul unei vacanțe în Columbia, pe 6 august, de un grup disident al fostelor Forțe Armate Revoluționare din Columbia (FARC). Conform Ministerului Apărării din Franța, soldatului nu i se permitea să călătorească în Columbia.
