Rețeaua de sateliți Starlink, creată de Elon Musk, a jucat un rol crucial în menținerea comunicațiilor în Ucraina, în special după invazia rusă din februarie 2022, care a distrus infrastructura de internet și telefonie mobilă din țară. Însă, utilizarea acestor servicii de către armata ucraineană pentru operațiuni ofensive a generat nemulțumiri din partea lui Musk.
În septembrie 2022, Musk a solicitat o întrerupere a acoperirii sateliților Starlink în regiuni strategice din Ucraina, inclusiv Herson, în timp ce armata ucraineană se pregătea pentru o contraofensivă. Potrivit unor surse, angajații SpaceX au dezactivat peste o sută de terminale Starlink, afectând astfel comunicațiile și operațiunile militare ale Ucrainei, nu doar în Herson, ci și în alte zone de conflict, cum ar fi Donețk.
Această întrerupere a dus la panică în rândul soldaților ucraineni, care nu mai puteau colecta informații de la dronele de recunoaștere și întâmpinau dificultăți în coordonarea focului de artilerie.
De asemenea, în noiembrie 2022, armata rusă s-a retras din Herson, dar nu înainte ca ucrainenii să fi pierdut o oportunitate de a încercui pozițiile rusești din Berislav. În vara anului 2023, o nouă contraofensivă ucraineană în alte provincii parțial ocupate a fost întâmpinată cu dificultăți și a eșuat în fața fortificațiilor rusești.
Motivul din spatele deciziilor lui Musk pare să fi fost teama de represalii nucleare din partea Rusiei, o preocupare pe care el însuși a exprimat-o public. Aceste temeri au fost reflectate și în alte decizii controversate, cum ar fi oprirea rețelei Starlink în apropierea Crimeei, pentru a preveni un atac ucrainean asupra flotei rusești.
Cu toate acestea, rețeaua Starlink continuă să fie un instrument vital pentru Ucraina. Până în aprilie 2023, țara a primit peste 50.000 de terminale Starlink, esențiale pentru menținerea comunicațiilor în contexte de conflict.
