Deși Pompeii a suferit distrugeri devastatoare în urma erupției vulcanului Vezuviu, cercetările recente sugerează că unii supraviețuitori s-au întors pentru a se stabili în orașul distrus. Se estimează că, pe lângă aceștia, au venit și persoane fără adăpost din alte zone, sperând să găsească bunuri de valoare printre ruine.
Conform descoperirilor arheologice, s-ar fi format o așezare informală, unde oamenii trăiau în condiții dificile, fără facilități specifice unui oraș roman. Această reocupare a avut loc înainte ca zona să fie complet abandonată în secolul al V-lea.
Viața a continuat în clădirile vechi, unde etajele superioare erau folosite, iar parterele erau transformate în pivnițe dotate cu cuptoare și mori. Gabriel Zuchtriegel, directorul sitului arheologic, a subliniat că săpăturile recente oferă o imagine mai clară a unui Pompeii post-erupție, descriind situația ca pe o regrupare precar organizată, asemănătoare unei tabere.
Deși au existat speculații anterioare despre reocuparea orașului, acestea au fost adesea neglijate. Zuchtriegel a menționat că amintirea distrugerii din 79 d.Hr. a eclipsat alte aspecte ale istoriei orașului.
Pompeii, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, este al doilea cel mai vizitat sit turistic din Italia, cu 4,17 milioane de vizitatori în 2024. Suprafața sa totală este de aproximativ 22 de hectare, iar o treime dintre acestea rămân îngropate sub cenușă.
