Măslinul, o cultură emblematică a regiunii Mediteraneene, a rezistat timp de mii de ani, adaptându-se la clima secetoasă. Totuși, fermierii din Grecia, Italia și Spania, cei mai mari producători de ulei de măsline la nivel mondial, se confruntă cu provocări semnificative din cauza secetei.
Grecia, cea mai mică și mai puțin favorizată economic dintre aceste țări, se concentrează pe producția de ulei de măsline extra-virgin, având o valoare anuală a exporturilor de peste un miliard de dolari. Din păcate, schimbările climatice au afectat sever această industrie, cu un impact estimat la aproximativ 400 de dolari pe cap de locuitor în 2023, conform statisticilor Eurostat.
Fermierii greci se confruntă cu riscuri crescute de incendii de vegetație, care au distrus peste 4.400 de hectare de plantații de măslini anul trecut. Michael Antonopoulos, președintele Cooperativei Agricole de Ulei de Măsline din Kalamata, a declarat că efectele schimbărilor climatice au devastat producția, lăsându-i fără resurse pentru a lupta împotriva acestor probleme.
În acest context, furturile de măsline au devenit tot mai frecvente. În timp ce și alte țări europene se confruntă cu probleme similare, Grecia a înregistrat o creștere a incidentelor de furt, inclusiv o spargere notabilă în Halkidiki, unde au fost furate 37 de tone de ulei, în valoare de peste 300.000 de dolari. Alte incidente mai puțin spectaculoase, dar la fel de îngrijorătoare, includ furturi din casele localnicilor sau din plantațiile neprotejate.
Pe insula Creta, un grup de hoți a sustras 180 de litri de ulei de măsline din rezerva personală a unui localnic. De asemenea, în apropierea Atenei, fermierii s-au trezit cu măslinii tăiați, iar recoltele proaspete au dispărut înainte de a putea fi transportate la fabrici. Unii hoți au fost atât de audacii încât au intrat în cimitire pentru a furat rezervele de ulei destinate candelilor.
Fermierii greci au fost întotdeauna conștienți de riscul furturilor, însă acum aceste incidente sunt percepute ca o normalitate. Fluctuațiile de temperatură au avut un impact substanțial asupra recoltei din 2023/2024, iar mulți fermieri au decis să nu mai culeagă măslinele rămase în copaci.
Prokopios Magiatis, profesor la Universitatea din Atena, susține că anul trecut a fost cel mai slab din ultimele două decenii. Totuși, recolta din acest an a revenit, atingând 250.000 de tone, deși viitorul industriei uleiului de măsline din Grecia rămâne incert.
În prezent, uleiul de măsline constituie 25% din agricultura Greciei și contribuie cu 7% la PIB. Grecii depind de uleiul de măsline pentru gătit, consumând aproximativ 18 litri pe an, de aproape 10 ori mai mult decât media americană.
