Comisia Europeană a cerut statelor membre ale Uniunii Europene să sprijine o inițiativă maritimă care să permită colaborarea cu țările terțe pentru desfășurarea de inspecții pe petrolierelor din "flota fantomă" a Rusiei. Această flotă este utilizată pentru exportul de petrol, ocolind sancțiunile impuse de Occident.
Solicitarea a fost formulată de Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) și are drept scop reducerea veniturilor Rusiei, pentru a limita capacitatea acesteia de a-și finanța activitățile militare în Ucraina. Recent, liderii G7 au convenit să colaboreze pentru a viza țările care ajută Rusia să evite sancțiunile.
Documentele interne ale SEAE subliniază hotărârea statelor membre de a lua măsuri mai ferme împotriva flotei fantomă, citând acțiuni recente ale unor țări ca Franța, Estonia, Germania și Finlanda. Aceste acțiuni includ inspecții și confiscări ale navelor implicate în activități ilegale.
În ceea ce privește dimensiunea flotei, se estimează că între 600 și 1.400 de nave fac parte din categoria flotei fantomă rusești, cu peste 400 de nave deja incluse pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene. Un nou pachet de sancțiuni, ce va fi adoptat în curând, ar putea extinde acest număr la 560 de nave.
Recent, un petrolier din această flotă a fost sechestrat de autoritățile franceze, iar căpitanul său a fost acuzat de încălcarea regimului de navigație. Această acțiune a fost contestată de președintele rus, care a caracterizat-o drept „piraterie”. Președintele francez a subliniat, însă, că astfel de măsuri sunt esențiale pentru a reduce capacitatea Rusiei de a-și finanța eforturile beligerante.
