Războiul din Ucraina și instabilitatea geopolitică din Orientul Mijlociu determină Europa să caute surse alternative de energie. În acest context, Mediterana de Est, și în special Ciprul, devine o opțiune promițătoare.
Recent, companiile TotalEnergies din Franța și Eni din Italia au anunțat că vor începe exploatarea zăcământului Cronos, situat pe coasta sudică a Ciprului. Aceasta va fi prima dată când gaze naturale din estul Mediteranei vor ajunge pe piața europeană.
Proiectul prevede construirea unei conducte de transport a gazului de 105 km până în Egipt, care va dura aproximativ 18 luni. Gazele extrase vor fi procesate la Damietta și apoi lichefiate pentru a fi transportate naval către Europa. Costul total al acestui proiect se ridică la circa 2 miliarde de dolari, o sumă considerabil mai mică comparativ cu alte zăcăminte, datorită infrastructurii deja existente.
Zăcământul Cronos conține peste 84,95 miliarde de metri cubi de gaze, din care aproximativ 20% vor fi utilizate pentru consumul intern al Egiptului. Deși veniturile pentru Cipru nu vor fi imense, importanța acestui proiect constă în începerea producției de gaze.
În zona economică exclusivă a Ciprului, au fost descoperite alte cinci zăcăminte de gaze. Printre acestea, Glaucus și Pegasus, dezvoltate de ExxonMobil și QatarEnergy, ar putea începe producția până în 2033. De asemenea, zăcământul Aphrodite, cu 158,57 miliarde de metri cubi, așteaptă o decizie de dezvoltare în 2027, având parte de o dispută în legătură cu partea care revine Israelului.
Ciprul lucrează și la un proiect de interconectare electrică cu Europa, care va conecta insula cu rețeaua europeană, însă acesta se confruntă cu obstacole birocratice și costuri crescute.
Pe de altă parte, România se pregătește pentru lansarea proiectului Neptun Deep, care ar putea transforma țara în cel mai mare producător de gaze din Uniunea Europeană. Producția anuală estimată este de aproximativ 8 miliarde de metri cubi, ceea ce ar putea reduce considerabil prețurile gazului.
Partenerii din acest proiect, Romgaz și OMV Petrom, vor începe comercializarea gazului în mod separat, cu prioritate pentru România. Platforma de extracție este de două ori și jumătate mai grea decât Turnul Eiffel, demonstrând amploarea acestui proiect.
