Doi oficiali americani actuali, care au ales să rămână anonimi, au confirmat că numărul soldaților chinezi implicați în conflictul din Ucraina depășește o sută.
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a estimat numărul acestora la 155. Forțele sale au capturat recent doi dintre acești soldați.
Potrivit Reuters, guvernul american consideră că acești soldați sunt mercenari, având aparent o „legătură directă” limitată cu guvernul chinez. Indiferent de exactitatea acestei evaluări, Washingtonul și alte guverne ar trebui să impună costuri severe Chinei pentru că a permis cetățenilor săi să participe la luptele din Ucraina.
În mod surprinzător, regimul chinez a trimis soldați în această țară din Europa de Est. Reuters raportează că „ofițeri militari chinezi, cu aprobarea Beijingului, au efectuat vizite aproape de liniile frontului din Rusia pentru a extrage lecții și tactici din război.”
Fostul oficial occidental de informații a declarat agenției de știri că acești ofițeri „se află cu siguranță acolo cu aprobarea autorităților.”
„Partidul Comunist chinez dorește cu ardoare să obțină o experiență directă de pe câmpul de luptă din Ucraina pentru a-și pregăti Armata de Eliberare a Poporului pentru viitoarele conflicte,” a declarat Richard Fisher de la International Assessment and Strategy Center din Washington D.C., la sfârșitul săptămânii trecute.
„Pentru PLA, câmpul de luptă din Ucraina oferă cea mai vividă și brutală evoluție a confruntării revoluționare dintre armele autonome și sistemele de apărare electronică,” a adăugat el.
Fisher subliniază că, „dacă PLA reușește să înțeleagă și să extindă lecțiile de pe câmpul de luptă din Ucraina, își poate spori considerabil șansele de a obține o victorie rapidă de tip blitzkrieg în Taiwan.”
Este, de asemenea, probabil ca ofițerii chinezi să nu se limiteze la observare și transmiterea de informații către China, ci să ofere și sfaturi omologilor lor ruși. China a susținut efortul de război al Rusiei încă de la început.
Pe durata conflictului, China a sprijinit aproape total Rusia. Beijingul a cumpărat petrol rusesc sancționat de Regatul Unit, SUA și Uniunea Europeană, a deschis sistemele sale financiare și bancare pentru instituții rusești sancționate, a oferit suport militar, diplomatic și de propagandă și a vândut produse cu dublă utilizare, inclusiv, conform unor surse, chiar arme.
În contextul sprijinului acordat de Beijing atât Moscovei, cât și Phenianului, este puțin probabil ca Coreea de Nord să fi participat la război de partea Rusiei fără aprobarea Chinei.
În ceea ce privește mercenarii, este plauzibil că Beijingul era conștient de participarea lor la conflict și a aprobat-o.
„Este puțin probabil ca acești soldați să fi fost lăsați să călătorească în Rusia fără consimțământul deplin al regimului lui Xi Jinping,” a declarat Charles Burton de la think tank-ul Sinopsis.
„Xi conduce un stat aproape complet supravegheat și acordă o atenție specială interacțiunilor cetățenilor săi cu parteneri apropiați precum Rusia,” a adăugat Burton, fost diplomat canadian staționat la Beijing. „Câteva sute de bărbați chinezi de vârstă militară care părăsesc țara pentru a lupta într-un război străin este cu siguranță ceva ce Beijingul ar observa.”
Prezența soldaților chinezi în Ucraina evocă amintiri ale „Voluntarelor Poporului Chinez” care au luptat împotriva trupelor ONU în Coreea, începând cu 1950.
„Trimiterea de către China a unui prim mic grup pentru a se alătura rușilor este în concordanță cu strategia comunistă chineză de a crea inițial negare plauzibilă și apoi un strat de legitimitate pentru o acumulare treptată a forțelor în prima linie,” afirmă Burton. „Acest lucru va fi aproape sigur însoțit de introducerea treptată a armamentului ofensiv sofisticat chinez.”
Burton este, de asemenea, îngrijorat că Rusia, din cauza datoriilor față de China pentru sprijinul din Ucraina, nu va putea refuza atunci când China va solicita Moscovei să trimită forțe pentru a o ajuta să invadeze Taiwanul sau un alt vecin.
Militarii chinezi și ruși organizează regulat exerciții comune în Asia de Est. Prin urmare, Pentagonul ar trebui să considere că aceste două mari puteri, alături de Coreea de Nord, vor lupta împreună în următorul război.
Așadar, China probabil vede un mare avantaj în faptul că trupe chineze, chiar dacă sunt doar mercenari, luptă în Ucraina.
SUA și alte țări nu au impus aproape niciun cost Chinei pentru sprijinul extins acordat efortului de război al Rusiei. Prin urmare, nu ar trebui să ne surprindă că Beijingul consideră acum că poate, fără consecințe, să trimită soldați să lupte în Europa.
