După ceremonia funerară, urmează o perioadă de doliu de nouă zile, care se va încheia cu celebrul Conclav, momentul în care va fi ales noul Papă al Bisericii Catolice.
Sfântul Scaun intră într-o fază de interregnum cunoscută sub denumirea de „sede vacante”, care se va încheia odată cu alegerea unui nou lider al Bisericii Catolice.
Între timp, apartamentul Papei din Vatican a fost sigilat în cadrul unei ceremonii ce face parte din tradiția catolică. Pregătirile pentru ceremonia funerară sunt în curs de desfășurare.
Trisha Thomas de la The Associated Press menționează: „Cardinalii încep să sosească la Roma, iar marți vor avea prima lor reuniune. Cel mai probabil, înmormântarea va avea loc până la sfârșitul săptămânii. După funeralii, urmează „novendialele”, cele nouă zile de doliu. Abia după încheierea acestora se poate stabili o dată pentru Conclav, în cadrul căruia va fi ales noul Papă”.
Papa Francisc a petrecut ultima zi din viață dedicându-se muncii, în ciuda recomandărilor medicilor. „A dat totul, până la capăt”.
Deși există 135 de cardinali eligibili pentru a vota, legislația pontificală permite doar 120. Totuși, nu este exclus ca excepții să fie făcute, așa cum s-a întâmplat în trecut.
În ziua votului, cardinalii vor participa la o slujbă la Bazilica Sf. Petru, după care se vor îndrepta în procesiune către Capela Sixtină, locul unde va avea loc alegerea noului Papă.
Joseph Capizzi, decan al Școlii de Teologie și Studii Religioase de la Universitatea Catolică din America, afirmă: „Vor urma mai multe runde de vot în cadrul Colegiului Cardinalilor. Cardinalii cu vârste sub 80 de ani și cu drept de vot se vor reuni la Vatican și, timp de câteva zile, vor delibera pentru a decide direcția în care va merge Biserica și care dintre candidați reflectă cel mai bine profilul necesar pentru a-l urma pe Papa Francisc”.
Conclavul începe oficial după jurământul cardinalilor. Ușile Capelei Sixtine vor fi închise, iar votul va începe.
Capizzi adaugă: „Este de așteptat ca unii cardinali mai tineri sau numiți recent să fie influențați de cei mai în vârstă. Se vor forma, fără îndoială, grupuri de susținere, așa cum s-a întâmplat mereu. Informațiile apar, de obicei, abia după încheierea procesului, dar, cu siguranță, va urma o perioadă intensă și plină de interes pentru toți cei care urmăresc aceste evenimente”.
În fiecare zi, până la alegerea noului Papă, vor avea loc câte patru sesiuni de vot: două dimineața și două după-amiaza. Fiecare cardinal își va scrie alegerea pe buletinul de vot, pe care îl va depune pe altar într-o urnă specială.
După vot, buletinele sunt citite și numărate de observatori, iar apoi sunt arse într-o sobă specială. Dacă nu a fost ales un nou Papă, fumul rezultat va fi de culoare neagră.
Dacă un candidat este ales, decanul Colegiului Cardinalilor îi va solicita acceptul și îl va întreba ce nume a ales. Ulterior, voturile sunt arse, iar fumul alb va anunța alegerea noului Papă.
