Papa Francisc, în vârstă de 88 de ani, a decedat în mod neașteptat luni, în urma unui accident vascular cerebral și a unui stop cardiac, conform unei declarații a Vaticanului. Aceasta a marcat sfârșitul unei domnii adesea tumultoase, în care Papa s-a confruntat frecvent cu tradiționaliștii și a militat pentru cei săraci și marginalizați.
În ciuda problemelor de sănătate, Papa se întorsese la Vatican cu aproape o lună în urmă și părea că își revine, apărând în Piața Sfântul Petru în Duminica Paștelui.
Moartea sa subită a activat ritualuri străvechi, iar Biserica Catolică, cu 1,4 miliarde de membri, a început tranziția de la un papă la altul. Aceste ritualuri includ ruperea „Inelului Pescarului” și a sigiliului de plumb al papei, astfel încât acestea să nu mai poată fi folosite de nimeni altcineva.
„Vrem să-i mulțumim Domnului pentru darurile pe care le-a oferit întregii Biserici prin slujirea apostolică a Papei Francisc, un pelerin al speranței”, a declarat cardinalul Mauro Gambetti, care a condus rugăciunile în Piața Sfântul Petru luni seara.
Toți cardinalii prezenți la Roma au fost invitați să se adune la Vatican la ora 9 a.m. (0700 GMT), unde erau așteptați să discute despre planurile funerare.
Președintele american Donald Trump, care s-a confruntat de mai multe ori cu Papa pe tema imigrației, a anunțat că el și soția sa vor zbura la Roma pentru acest eveniment. De asemenea, printre alți șefi de stat programați să participe se numără Javier Milei, președintele Argentinei, țara natală a lui Francisc. Vaticanul a indicat că ceremonia va avea loc între vineri și duminică.
Într-o ruptură de tradiție, Francisc a confirmat în testamentul său final, publicat luni, că dorește să fie înmormântat în Bazilica Sfânta Maria Majoră din Roma și nu în Bazilica Sfântul Petru.
Reuniunea cardinalilor va examina și funcționarea zilnică a Bisericii în perioada premergătoare alegerii unui nou papă. Un conclav pentru alegerea unui nou papă are loc în mod obișnuit la 15-20 de zile după decesul unui pontif, ceea ce înseamnă că acesta nu ar trebui să înceapă înainte de 6 mai.
Aproximativ 135 de cardinali sunt eligibili să participe la această procedură extrem de secretă, care se poate desfășura pe parcursul mai multor zile.
În concluzie, moartea Papei Francisc deschide o nouă eră pentru Biserica Catolică, iar cardinalii se pregătesc să facă față provocărilor ce vor urma.
