Cei cinci membri ai echipei conduse de Orlin Roussev au fost condamnați la o pedeapsă totală de aproximativ 40 de ani, conform raportărilor Reuters și Sky News.
Orlin Roussev, în vârstă de 47 de ani, a pledat vinovat înainte de proces pentru acuzația de conspirație la spionaj în beneficiul Rusiei, după ce autoritățile au descoperit mii de mesaje schimbate între el și Jan Marsalek, un fugar austriac de la Wirecard, care a coordonat din străinătate celula formată din cei șase cetățeni bulgari.
Acuzațiile și condamnările
Judecătorul Nicholas Hilliard l-a condamnat pe Roussev la 10 ani și opt luni de închisoare, menționând că activitățile sale au reprezentat un risc serios pentru securitatea națională a Marii Britanii. Roussev face parte dintr-un grup de six bulgari condamnați pentru implicarea lor în supravegherea jurnaliștilor, disidenților și soldaților ucraineni instruiți la o bază militară americană din Germania.
Trei membri ai grupului au fost găsiți vinovați în martie, iar Roussev, împreună cu adjunctul său Bizer Djambazov, în vârstă de 44 de ani, și Ivan Stoianov, 33 de ani, au pledat vinovat anul trecut. Djambazov a fost condamnat la 10 ani și două luni, iar fosta sa parteneră, Katrin Ivanova, în vârstă de 33 de ani, la nouă ani și opt luni. Vania Gaberova, 30 de ani, a primit o pedeapsă de opt ani, iar Tihomir Ivancev, 39 de ani, la opt ani. Stoianov a fost condamnat la șase ani și patru luni, minus perioada deja executată.
Activitățile rețelei de spionaj
Procurorii au declarat că grupul nu lucra direct pentru serviciile secrete ruse și că motivația principală a fost financiară. Roussev a coordonat activitățile rețelei, care a fost catalogată de poliție drept o operațiune de spionaj "la scară aproape industrială". Una dintre acțiunile lor a inclus interceptarea semnalelor de telefonie mobilă la Patch Barracks, o bază americană din Germania.
Un număr semnificativ de mesaje între Marsalek și Roussev au fost prezentate în instanță, incluzând planuri detaliate și comentarii despre operațiuni rusești pe teritoriul britanic. În iulie 2022, Marsalek a trimis lui Roussev o fotografie cu el îmbrăcat în echipament militar cu sigla "Z", simbol asociat cu invazia Ucrainei.
Infrastructura rețelei
Rețeaua de spionaj a fost denumită „Minionii” și își desfășura activitatea dintr-o pensiune din Great Yarmouth, pe coasta de est a Angliei. Aici au fost confiscate echipamente electronice și de spionaj, inclusiv dispozitive ascunse în obiecte obișnuite.
Activitățile lor au inclus operațiuni în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania și Muntenegru, precum și tentative de a atrage jurnaliști prin capcane sexuale. După arestare, Roussev a negat inițial acuzațiile, afirmând că nu a desfășurat activități de tip James Bond.
Consecințele și reacțiile
Judecătorul Hilliard a apreciat munca de investigație a poliției, care a dus la descoperirea acestei rețele complexe. Comandantul Dominic Murphy a subliniat că rețeaua reprezenta o amenințare gravă pentru Regatul Unit și Europa, evidențiind tendința de a externaliza activitățile de spionaj de către anumite state.
Ministrul securității, Dan Jarvis, a declarat că sentințele primite ar trebui să constituie un avertisment pentru cei care amenință securitatea națională a Marii Britanii.
