Ministerul de Interne al Azerbaidjanului a început o investigație asupra agenției de știri Sputnik Azerbaidjan, după ce a efectuat o descindere în birourile acesteia. Doi membri ai personalului, inclusiv șeful consiliului editorial și redactorul-șef, au fost reținuți, conform informațiilor furnizate de agenția rusă RIA.
Oficialii au publicat o înregistrare video în care se pot observa ofițerii de poliție escortând doi bărbați încătușați către vehiculele de poliție. De asemenea, un alt redactor de la o agenție de presă rusă a fost reținut în timp ce încerca să filmeze incidentul la birourile Sputnik din Baku.
Investigația a fost anunțată în contextul în care guvernul azer a închis anterior postul Sputnik Azerbaidjan în februarie, acuzându-l de activități ilegale. Deși agenția a continuat să opereze, numărul angajaților a fost redus considerabil.
Tensiunile dintre Rusia și Azerbaidjan, o fostă republică sovietică din Caucazul de Sud, s-au intensificat recent, în special după ce poliția din Ekaterinburg a arestat șase persoane în legătură cu crime nerezolvate. Ministerul de Interne din Azerbaidjan a identificat suspecții ca fiind etnici azeri, iar autoritățile ruse au fost acuzate de execuții extrajudiciare.
În timp ce raidul asupra Sputnik Azerbaidjan era în desfășurare, Rusia a convocat ambasadorul Azerbaidjanului la Moscova pentru a discuta despre „acțiunile neprietenoase” ale acestuia. Directorul general al Rossia Segodnia, Dmitri Kiselev, a criticat modul în care au fost tratați jurnaliștii, comparându-le tratamentul cu cel al teroriștilor.
Parlamentul Azerbaidjanului a anulat discuțiile bilaterale planificate, iar Ministerul Culturii din Azerbaidjan a suspendat evenimentele culturale organizate de instituții rusești, invocând motive legate de violența agențiilor de aplicare a legii din Rusia. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului a exprimat regretul față de aceste decizii, subliniind că problemele din Ekaterinburg nu ar trebui să afecteze relațiile bilaterale.
