Părintele Moses McPherson, un preot din Biserica Ortodoxă Rusă din Georgetown, Texas, atrage atenția prin mesajele sale despre masculinitatea virilă. Într-un videoclip publicat pe YouTube, el răspunde întrebării frecvente a enoriașilor săi: „Cum pot să-mi cresc bărbăția la cote absurde?”.
Acesta critică diverse comportamente percepute ca fiind prea feminine, precum purtarea blugilor skinny, încrucișarea picioarelor, utilizarea fierului de călcat sau consumul de supă.
Părintele Moses, tată a cinci copii, a fost crescut în tradiția protestantă și a lucrat anterior în construcții, dar acum își dedică viața slujirii în ROCOR (Biserica Ortodoxă Rusă din Afara Rusiei), o ramură a bisericii-mamă din Moscova. De la începutul activității sale, el a reușit să pregătească 75 de noi adepți pentru botez în biserica sa, care poartă hramul Maicii Domnului.
„Când eu și soția mea ne-am convertit acum 20 de ani, ortodoxia era văzută ca un secret bine păstrat”, afirmă el. „Însă, în ultimul an și jumătate, congregația noastră s-a triplat ca mărime.”
În cadrul liturghiei duminicale, se remarcă un număr semnificativ de bărbați tineri care se roagă, ceea ce sugerează că această religie străveche, cu tradiții care datează din secolul IV, rezonează cu tineri care caută răspunsuri într-o societate modernă confuză.
Theodore, un inginer software, mărturisește că, deși avea o carieră de succes și o familie iubitoare, simțea un gol interior. El consideră că societatea este „foarte dură” cu bărbați, criticându-i pentru dorința de a fi susținători ai familiei și de a întreține o soție care rămâne acasă.
Majoritatea convertiților întâlniți aleg să-și educe copiii acasă, întrucât cred că femeile ar trebui să prioritizeze familia în detrimentul carierei. Părintele John Whiteford, protopop în ROCOR, subliniază că educația la domiciliu oferă nu doar educație religioasă, ci și protecție împotriva influențelor externe.
Deși numărul creștin-ortodocșilor din America reprezintă aproximativ 1% din populație, aceștia devin din ce în ce mai vocali. ROCOR, fondată de emigranți care au fugit de Revoluția Rusă din 1917, este percepută ca fiind cea mai conservatoare jurisdicție ortodoxă din SUA.
Interesant este că datele sugerează o creștere a numărului de bărbați care se convertesc la ortodoxie, cu un procent de 64% în prezent, comparativ cu 46% în 2007. Mulți dintre acești convertiți, în special bărbați, afirmă că pandemia i-a determinat să caute o nouă credință.
Părintele Moses promovează ideea că ortodoxia este „normală”, în contrast cu ceea ce el percepe ca fiind o feminizare a societății occidentale. „Nu vreau să merg la slujbe care se simt ca un concert Taylor Swift”, afirmă el, sugerând o preferință pentru un stil de închinare mai tradițional și mai puțin emoțional.
Elissa Bjeletich Davis, o fostă protestantă care a devenit ortodoxă, observă că mulți convertiți au viziuni „anti-woke” și percep ortodoxia ca pe o religie militară și autoritară.
În final, convertiții din Texas, precum Buck Johnson, își exprimă dorința de a se îndepărta de consumismul american și de a se concentra pe valori precum tradiția și dragostea pentru familie. Aceștia consideră ortodoxia o alegere potrivită pentru viața lor în Texas.
