Alpinistul supraviețuitor, ale cărui date personale nu au fost făcute publice, a reușit să se elibereze dintr-o miriște de frânghii, căști și alte echipamente după accident. Acesta a reușit să ajungă la destinație în ciuda hemoragiei interne și a traumei craniene, conform declarațiilor lui Dave Yarnell, șerif adjunct al comitatului Okanogan.
Căderile de această natură sunt extrem de rare, iar detaliile despre circumstanțele accidentului sunt încă limitate, a explicat Cristina Woodworth, care conduce echipa de căutare și salvare. Cu șapte ani în urmă, doi alpiniști au murit într-o cădere de pe El Capitan, un vârf din parcul național Yosemite.
Incidentul și intervenția echipelor de salvare
Grupul format din patru alpiniști escalada Early Winters Spires, vârfuri zimțate renumite în lanțul North Cascade. Alpinistul supraviețuitor a fost ulterior spitalizat în Seattle.
Accidentul a avut loc în noaptea în care ancora care le asigura corzile a cedat în timp ce grupul încerca să coboare pe o panta abruptă, în căutarea bazei vârfului, a declarat Yarnell.
Grupul a căzut aproximativ 60 de metri pe o înclinare, înainte de a mai plonja încă 60 de metri, oprindu-se în cele din urmă. Autoritățile suspectează că alpiniștii s-au întors din ascensiune când au observat că se apropie o furtună.
O echipă de căutare și salvare formată din trei membri a reușit să ajungă la locul incidentului, folosind coordonatele unui dispozitiv pe care alpiniștii îl purtau, informații furnizate de un prieten al acestora. După identificarea locului, a fost solicitat un elicopter pentru a recupera cadavrele, având în vedere terenul dificil.
Luni, echipele de intervenție au examinat echipamentul recuperat, încercând să determine cauzele căderii. Au descoperit un piton - un mic vârf de metal folosit ca ancoră de alpinism - care era încă prins în corzile alpiniștilor.
Pitonii sunt adesea lăsați în pereți și pot rămâne acolo ani sau chiar decenii, devenind mai puțin siguri în timp. Woodworth a menționat că pitonul părea vechi și uzat, în contrast cu restul echipamentului, care părea mai nou.
Alpiniștii se fixează folosind frânghii de ancore, precum pitonii sau alte echipamente de alpinism, care au rolul de a-i opri în cazul unei alunecări. De obicei, aceștia folosesc ancore de rezervă, a adăugat Joshua Cole, ghid și coproprietar al North Cascades Mountain Guides, care practică alpinismul în zonă de aproximativ 20 de ani.
